Jokerit jäi kakkoseksi - HIFK teki kaappauksen Pohjois-Amerikasta!

HIFK on vahvistanut hyökkäystään solmimalla kaksivuotisen sopimuksen Eetu Liukkaan kanssa. 23-vuotias hyökkääjä palaa Suomeen Pohjois-Amerikasta, jossa hän kiekkoili viimeiset kolme kautta AHL:ssä Bridgeport Islandersissa.

Liukas on TPS:n kasvatti, ja hän teki Liiga-debyyttinsä turkulaisseurassa. Kaudella 2022–23 hän pelasi HPK:ssa 58 runkosarjaottelua tehoin 14+9=23.

Pohjois-Amerikassa Liukas ehti pelata 123 AHL-ottelua tehopistein 13+15=28.

Liukas tuli Liiga-vuosinaan tunnetuksi fyysisestä ja periksiantamattomasta pelityylistään. Voimahyökkääjänä hän ei kaihtanut kontakteja, mistä kertoo myös viimeinen kausi HPK:ssa, jolloin jäähyminuutteja kertyi yli 100.

– Identiteetti on sellainen, etten usko olevani kaukalossa se kaikista mukavin jätkä vastustajan mielestä. Haluan pelata todella fyysisesti ja olla se pelaaja, joka huomataan kentällä, Liukas kuvaili itseään tiedotteessa.

– Vahvuuteni on kahteen suuntaan pelaaminen. Pyrin olemaan hyökkäys- ja puolustussuuntaan vastuullinen. Potentiaalia on tehdä myös tulosta hyökkäyssuuntaan.

Liukas kertoo tavoittelevansa paluuta Pohjois-Amerikkaan sekä paikkaa miesten maajoukkueessa, jossa hän esiintyi jo HPK-kaudellaan. Yksi keskeinen syy siirtyä Helsinkiin oli päävalmentaja Olli Jokinen.

Jokinen näkee uudessa hankinnassa paljon potentiaalia.

– Eetu on voimahyökkääjä. Erittäin lahjakas suoraviivainen pelaaja, joka nauttii pienistä väleistä ja ahtaista tiloista.

Iltalehden Lätkäpodin mukaan Liukas herätti kiinnostusta laajasti Liigassa ennen sopimustaan. Toimittaja Timo Kunnarin mukaan useampi seura oli hyökkääjän perässä, ja myös Jokerit sekä TPS kävivät neuvotteluja hänen kanssaan, mutta HIFK vei lopulta pidemmän korren.