Jukka Jalonen paljastaa: NHL-pesti oli lähellä – ”Olin pitkällä neuvotteluissa”

Leijonat kolmesti maailmanmestariksi valmentaneen Jukka Jalosen nimi pyöri vielä vuosikymmenen vaihteen tienoilla tiuhaan NHL-spekulaatioissa.

62-vuotias menestysluotsi kertoo Sunnuntaibrunssi-podcastissa, että siirtyminen maailman kovimpaan jääkiekkosarjaan oli tuolloin täysin realistinen vaihtoehto.

– Kyllähän mulla jonkunnäköinen unelma oli jossain vaiheessa valmentaa NHL:ssä. Varsinkin silloin kun Leijonissa oli hyvä buumi päällä ja pärjättiin ja voitettiin, Jalonen myöntää.

NHL-pesti oli lopulta lähellä konkretisoitua. Jalosen mukaan yhden seuran kanssa neuvottelut etenivät jo varsin pitkälle.

– Sitten sellaista oikeaa, reilua saumaa ei kuitenkaan tullut. Yhden seuran kanssa olin pitkällä neuvotteluissa, mutta se ei sitten johtanut lopputulokseen, Jalonen paljastaa.

Vuosien kuluessa Jalonen alkoi kuitenkin hyväksyä sen tosiasian, ettei NHL-ovi välttämättä enää avaudu.

– Jossain loppuvaiheessa Leijonissakin ajattelin, että jos ei tähän mennessä – kun oli jo ikääkin – niin tuskin ne enää mua sinne pyytää tai haluaa.

Ajatus NHL-valmentamisesta ei enää pyöri Jalosen mielessä.

– Ei sinne ole enää sellaisia ajatuksia. Eihän sitä koskaan tiedä, mutta se on hyvin, hyvin epätodennäköistä, että yhtäkkiä joku nyt sitten pyytäisi ja kysyisi mua sinne hommiin, Jalonen myöntää.

Jalosen pesti Italian maajoukkueen päävalmentajana päättyi viime kauteen.

Tällä kaudella mies toimii HPK:n neuvonantajana. Jalonen tekee seuraavaksi uuden aluevaltauksen televisiossa, kun hän astuu Diili-ohjelman vetäjäksi.