Jokerien huippuhankinnalta suora viesti Sportin faneille: "Tuskin missään muualla..."

Jokerit palasi tiistaina Liiga-jäille Vaasassa. Joukkue taipui kotijoukkue Sportille lopulta voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 4-5.

Jokereiden kesän huippuhankinta Antti Kalapudas totesi ottelun jälkeen SuomiKiekolle, että tiistaina Vaasassa nähtiin vaiherikas ottelu, joka sisälsi paljon käänteitä.

– Vauhdikas peli ja paljon tunnetta. Katsomo oli hyvin mukana. Kauden eka peli niin huomasi, että kaikilla oli virtaa ehkä jopa vähän enemmän kuin järkeä. Tiukka peli ja kääntyi nyt rankkareilla Sportille.

Kalapudas pelasi Jokerit-debyytissään kakkosketjussa yhdessä Teemu Turusen ja Alexander Forslundin kanssa. Ketjulla riittää petrattavaa jatkoa ajatellen, sillä esimerkiksi Kalaputaan tehotilasto jäi kolme pykälää pakkasen puolelle.

– Muutama maali otettiin omiin. Siihen ei tietenkään voi tyytyväinen olla. Muutama paikkakin luotiin, mutta ei tehty ja otettiin omiin, niin kyllä oma peli miinuksen puolelle jäi, Kalapudas sanoo omasta ja ketjunsa esityksestä.

Kalapudas kertoo, että Jokereiden joukkueen keskuudessa on vallinnut innostunut mielentila jo pidemmän aikaa.

– On ollut koko ajan aika odottavainen fiilis, että tämä päivä koittaa. Kuukausi ollaan tuossa treenattu kovaa tätä varten, että kun kausi alkaa niin ollaan valmiita. Ja miten fanit on vielä mukana, niiden edessä on mahtava pelata.

Katseet kohdistuvat tällä kaudella Jokereihin isosti, mutta Kalaputaan mukaan se ei joukkuetta häiritse, vaan päinvastoin.

– Kyllä tässä kaikki ollaan sen verran ammattilaisia. Paljon on mediahuomiota, mutta osataan ottaa se asia oikein ja voimavarana vaan, Kalapudas kertoo.

Kalapudas on pelannut Liiga-urallaan myös Sportissa vuosina 2017-2019. Hän lähettikin suoran viestin myös vanhan seuransa kannattajille.

– Ihan mahtava yleisö. Tuskin missään muualla paikkakunnalla tällainen meininki on kuin tänään täällä. Ei auta kuin kiittää omia faneja ja myös Sportin faneja. Oli hieno meininki ja kiva pelata, Kalapudas päättää.

Vaasan Sähkö Areena oli tiistaina loppuunmyyty. Sportin ja Jokerien välistä ottelua seurasi 5 200 katsojaa.

Joni Alatalo