Suuria kehitysaskeleita ja kokeneita konkareita - tässä ovat Liigan TOP 5 -puolustajat!

SuomiKiekko ennakoi alkavaa Liiga-kautta listaamalla parhaat pelaajat jokaiselta pelipaikalta. Tällä kertaa käsittelyvuorossa ovat puolustajat.

5. Miska Kukkonen, HPK

Miska Kukkosen nimi tällä listalla voi olla moni yllätys monille. Kukkonen otti kuitenkin viime kaudella valtavia kehitysaskeleita. Keväällä hän oli lähellä murtautua Leijonien kovatasoiseen MM-joukkueeseenkin. Ilkeä ja lujaotteinen puolustaja onnistui viime kaudella kelvollisesti myös tehoissa mitattuna, kun hän nakutti 59 matsiin pisteet 8+15=23. Jos Kukkonen jatkaa siitä, mihin hän keväällä jäi, on hän tulevalla kaudella Liigan johtavia puolustajia.

4. Jiri Tichacek, Kärpät

Jiri Tichacek oli edellisen synkän kärppäkauden harvoja valopilkkuja. Liukasliikkeinen puolustaja nakutti runkosarjassa 48 otteluun vahvat tehot 10+21=31. Lisäksi hän pääsi edustamaan Tshekkiä sekä olympialaisissa että MM-kisoissa. Maajoukkuekokemukset olivat varmasti kasvattavia vasta 23-vuotiaalle puolustajalle. Onkin mielenkiintoista nähdä, onnistuuko Tichacek ottamaan vielä seuraavan kehitysaskeleen alkavalla kaudella.

Jiri Tichacek on saanut paljon vastuuta myös Tshekin maajoukkueessa. Kuva: All Over Press

3. Sami Vatanen, JYP

Sami Vatanen kärsi viime kaudella loukkaantumisista, mutta onnistui silti tekemään vakuuttavan paluun Jyväskylään. Hän iski 57 ottelussa tehot 8+36=44. Vatasen tehotilasto oli miinuksella kahdeksan pykälän verran, mutta siitä syyttäminen ei ole pelkästään Vatasta. Hän nimittäin voitti kauden aikana kaksinkamppailut vakuuttavalla 54,3 voittoprosentilla.

2. Jakob Stenqvist, Lukko

Jakob Stenqvist on ollut jo vuosien ajan Liigan tehokkaimpia puolustajia, minkä lisäksi hän on myös erittäin luotettava taistelija omalla alueella. Viime kaudella Stenqvist tykitti 14 maalia, mikä oli hänen uusi ennätyksensä, ja 39 tehopistettä. Tulevallakin kaudella ruotsalaispuolustaja on ehdottomasti Liigan parhaita ylivoiman pyörittäjiä, ellei jopa paras.

1. Jyrki Jokipakka, Tappara

Jyrki Jokipakka oli viime kaudella Tapparan johtava puolustaja. Hän esiintyi edukseen niin hyökkäyspäässä kuin puolustustehtävissäkin. 49 ottelussa Jokipakka pyssytti komeat tehot 11+25=36 ja oli koko sarjan kokonaisvaltaisimpia pakkeja. Alkavalla kaudella hän nauttii jälleen suurta vastuuta Tapparan takalinjoilla ja etenkin kiekollisessa pelissä, kun Daniel Brickley on vaihtanut maisemaa.