Tappara voi menettää timanttinsa – NHL:stä tuli tyly viesti

Vegas Golden Knights seuraa tarkasti, millaista vastuuta Juho Piiparinen saa alkavalla Liiga-kaudella Tapparassa.

18-vuotias puolustaja varattiin kesän NHL-draftissa Vegasin toimesta ensimmäisellä kierroksella numerolla 29. Viime kaudella Piiparinen ehti pelata Tapparan paidassa 29 Liiga-ottelua.

Nyt NHL-seuran kiinnostus kohdistuu ennen kaikkea siihen, millaisessa roolissa suomalaislupaus Tampereella pelaa.

Vegas Golden Knightsin pelaajakehityksestä vastaava Wil Nichol teki NHL.comin haastattelussa selväksi, että peliajan määrällä on merkitystä.

– Jos hän pelaa oikeat minuutit ja kaikki on Tapparassa hyvin, niin ok. Mutta jos ei, niin London Knights taatusti odottaa häntä ja se olisi hyvä pelipaikka Juholle myös, sanoo Nichol yllättävän suoraan.

Piiparisen Pohjois-Amerikan juniorioikeudet kuuluvat OHL-seura London Knightsille. Mikäli Tapparassa ei ole tarjolla Vegasin näkemyksen mukaista vastuuta, vaihtoehtona on siis siirtyminen Kanadaan.

Vegasissa Piiparinen on antanut itsestään vahvan kuvan. Nichol nostaa esiin etenkin puolustajan kiekolliset taidot ja kypsyyden.

– Hän osaa liikuttaa kiekkoa erinomaisesti – hän pystyy antamaan kovia syöttöjä paineen alla suoraan lapaan. Hän on vahva ja kypsä pelaaja. Minun piti kesän kehitysleirillä ajoittain muistuttaa itseni, että hän on vasta 17-vuotias, eli kovin nuori. Mielestäni hän on jo ammattilainen.

Piiparinen täytti 18 vuotta 10. elokuuta.

Liiga-kausi alkoi hänen osaltaan tiistaina SaiPaa vastaan. Puolustajalle kertyi ottelussa peliaikaa vain 4.47. Hän sai yhden jäähyn ja hänen teholukemakseen merkittiin -1.