Oulun Kärpistä NHL-seura Toronto Maple Leafsin organisaation kesällä siirtynyt puolustaja Teemu Kivihalme on aloittanut seuran harjoitusleirin ruotsalaisen superlupauksen, Timothy Liljegrenin pakkiparina.

Kärppien riveissä viime kaudella 60 ottelussa 30 (9+21) tehopistettä iskenyt 24-vuotias puolustaja omaa monien asiantuntijoiden papereissa täydet mahdollisuudet NHL-paikkaan jo alkavalla kaudella.

Maple Leafsiä läheltä seuraava suosittu Draglikepull-niminen Twitter-tili uskoo sekin suomalaisella olevan kaikki edellytykset luutia runkosarjan avausviikolla Leafsin kolmospakkiparissa yhdessä Liljegrenin kanssa.

20-vuotias Liljegren on Toronton 1. kierroksen 17. varaus vuodelta 2017. Huippulupaava ruotsalainen pelasi viime kaudella 43 AHL-ottelua tehoin 3+12. Ruotsalaisen NHL-debyytti on yhä tekemättä.

Maple Leafs avaa harjoituskautensa keskiviikon vastaisena yönä kotiottelulla Ottawa Senatorsia vastaan.