IS: Jokereille tuntuva kolaus ennen Liiga-avausta – iso nimi sivuun

Jokerit aloittaa tiistaina Liiga-kautensa Vaasassa Sportia vastaan ilman yhtä joukkueensa nimekkäimmistä puolustajista. Matt Caito ei ole pelikunnossa kauden avausotteluun.

33-vuotias yhdysvaltalainen kertoi maanantaina Ilta-Sanomille, että hän kärsii alavartalovammasta. Caito oli kuitenkin mukana jäällä Veikkaus-areenan harjoitushallissa.

– Vamma syntyi harjoituskauden aikana. Sitä katsotaan nyt päivä kerrallaan. Toivon, että harjoittelen pian jo täysillä joukkueen mukana, 33-vuotias yhdysvaltalainen sanoi.

Caito ei matkusta Jokerien kanssa Vaasaan. Hänen paluulleen ei ole vielä pystytty määrittämään tarkkaa ajankohtaa.

– Se [vamma] paranee pikkuhiljaa. Se tuntuu päivä päivältä paremmalta.

Jokerien kärkipuolustajalta odotetaan paljon. Caito valittiin Liigan parhaaksi puolustajaksi kaudella 2019–2020, jolloin hän edusti KooKoota. Kouvolalaisseurassa Caito pelasi tuolloin 59 ottelua ja teki 43 tehopistettä (8+35).

KooKoo-kauden jälkeen hänen uransa jatkui Ruotsissa. Caito vietti Leksandin riveissä kuusi kautta SHL:ssä ennen siirtymistään Jokereihin.

Jokerien paluu SM-liigaan on herättänyt kiinnostusta myös joukkueen sisällä. Caito olisi halunnut olla mukana heti ensimmäisessä liigaottelussa.

– Odotin innolla, että saisin pelata avausottelussa. Tämä on vähän turhauttavaa, mutta kausi on pitkä. Parempi olla sivussa nyt kuin keskellä kautta, Caito sanoi.