Nuorten Leijonien matkassa Lahden ja Vierumäen neljän maan turnauksessa oleva Ukko-Pekka Luukkonen onnistui ottamaan urallaan yhden ison askeleen kesällä. Buffalo Sabres varasi maalivahdin NHL:ään kakkoskierroksella numerolla 54.

Alle 18-vuotiaiden kaksinkertainen MM-mitalistin kommenteista voi päätellä, että työnteko jatkuu kovana varauksesta huolimatta.

– Kyllä se enemmän tavoite on päästä sinne pelaamaan, ja hoitaa itsensä sinne, Luukkonen alleviivaa SuomiKiekolle Vierumäellä.

Luukkonen sai kesällä osakseen myös kritiikkiä.

Iso askel, eli varaus ei tarkoita sitä, että paikka olisi kiveen hakattu joukkueessa, joka yrittää kääntää kelkkansa NHL:n pohjalta kohti parempia aikoja.

– Kovaa työntekoa nyt, totta kai varaus oli hienoa saada Buffaloon. Tutumpi kaupunki ehkä, ja nuori, hyvä joukkue. Mikäs siinä.

Maalivahtilupaus tietää, että Sabresin tulevaisuus näyttää paremmalta. Joukkueen nuorempia johtavia pelaajia ovat muun muassa 22-vuotias puolustaja Rasmus Ristolainen ja 20-vuotias sentteri Jack Eichel.

– Tulevaisuus näyttää tosi hyvältä, joukkueessa on hyviä nuoria.

Aiheet Haastattelut Luukkonen Ukko-Pekka NHL Pääuutiset