Leijonien luottohyökkääjä yllättyi KHL-seuran lähtöpasseista: ”Olin uskossa, että jatkaisin vielä”

OSTRAVA. Leijonien luottohyökkääjäksi MM-kisoissa noussut Antti Pihlström kuuli keväällä yllättävän uutisen.

Kolme ja puoli kautta työnantajana toiminut Salavat Julajev ilmoitti, ettei jatka suomalaisen sopimusta enää.

– Itse olin siinä uskossa, että jatkaisin vielä. Ja halusin jatkaa. Mutta siellä vaihtui sponsorit ja koko johto ja ilmeisesti en ollut enää heidän suunnitelmissaan, hyökkääjä kertasi SuomiKiekko-sivustolle.

– Mutta Ufa oli kyllä hyvä paikka pelata ja kaikki toimi mainiosti. Siinä mielessä olen pettynyt. Mutta nyt puhaltavat uudet tuulet!

[nosto tasoitus=”oikea”]Helsingissä kun pelaisi, saisi asua kotona ja pääsisi silti pelaamaan KHL:ää
[/nosto]
Lähtöpasseja voi pitää yllättävänä. Pihlström oli varsinkin syksyllä Ufan pirteintä osastoa. Koko kauden maalimäärä 16 oli joukkueen toiseksi paras puolustaja Kirill Koltsovin jälkeen.

– Ihan hyvä kausi. Alku oli hemmetin hyvä, mutta sitten tuli itselle ja joukkueelle vaikeampi vaihe. Siinä mielessä jäi toki myös parannettavaa.

Hyökkääjä on asettanut tavoitteekseen jatkaa uraansa vielä KHL:ssä. Tuleva seuravalinta pitää tehdä tarkkaan.

– Tärkeintä olisi sellanen joukkue, jolla olisi oikea mahdollisuus menestyä. Meillä oli kuitenkin Ufassa monta vuotta hyvä ja tasokas joukkue, jolla oltiin monesti lähellä mestaruutta. Haluaisin jatkossakin pelata seurassa, jolla on mahdollisuus pitkälle.

Jokerit mielessä?

Kysyttäessä mahdollisuudesta pelata Jokereista, Pihlströmin naamalle leviää jopa normaaliakin leveämpi hymy.

Pelipaikka suomalaisessa KHL-seurassa ei kuulostaisi ainakaan huonolta.

– Totta kai. Se kuulostaa aina hyvältä. Helsingissä kun pelaisi, saisi asua kotona ja pääsisi silti pelaamaan KHL:ää, Pihlström hymyili.

– Olen viihtynyt muuten KHL:ssä hyvin ja ollut tyytyväinen siihen, mitä sarjassa on tapahtunut.

Ilari Isotalo, Ostrava
Twitter: @IlariIsotalo