Kommentti: Leijonien pukukopissa tapahtui jotain taianomaista

Suomi pelaa MM-finaalissa! Leijonat kaatoi trillerimäisessä välieräottelussa Kanadan maalein 4-2.

Leijonat pääsi iskemään ottelun avausmaalin. Patrik Puistola sai tilaa hyökkäysalueella, ajoi rohkeasti lähemmäs ja laukoi Kanadan puolustajan jalkojen välistä maalin ylänurkkaan.

Muuten Leijonat oli heikko avauserässä. Suomi oli arka ja jäi jatkuvasti vauhdikkaan Kanadan jalkoihin. Suomi oli hidas sekä hyökkäämään että puolustamaan. Robert Thomas ja Dylan Holloway johdattivatkin Kanadan 2-1 johtoon.

Toiseen erään Leijonat tuli kuin myrkyn nielleenä. Hurjalla asenteella pelaava leijonalauma rynnisti lähes jokaisen hyökkäyksen Kanadan maalille ja hyödynsi vastustajan haavoittuvaa pakistoa. Aleksander Barkov, Konsta Helenius sekä Aatu Räty iskivät maalinsa lähietäisyydeltä sisään.

Toisessa erässä Kanada jäi täysin jyrän alle. Kun Leijonat vyörytti hyökkäystä toisensa perään, jäi Kanada pahasti jumiin omalle puolustusalueelleen, eikä näin voinut käyttää suurinta vahvuutaan eli laadukasta hyökkäysmateriaaliaan.

Ensimmäisellä erätauolla Leijonien peli-ilmeessä tapahtunut muutos oli suorastaan taianomainen. Kuuluuko kunnia tästä päävalmentaja Antti Pennaselle vai kapteeni Aleksander Barkoville kuullaan varmasti ottelun jälkeen.

Kolmannessa erässä Suomi pelasi todella kypsästi. Suomi ei vetäytynyt kilpikonnapuolustukseen tai roiskinut kiekkoa, vaan pyrki viemään pelit aina Kanadan päätyyn ja tuhlaamaan aikaa. Kun paikka hyökkäykseen aukesi, se hyödynnettiin.

Ennen kaikkea oli vaikuttavaa, kuinka vähän Kanada pääsi pyörittämään peliä Suomen alueelle. Harvat Kanadan paikat tulivat pääosin suorista hyökkäyksistä, kun Suomen tiivis viisikko vei Kanadan supertähdiltä kaiken tilan ja ajan.

Finaaliottelussa Leijonat kohtaa isäntämaa Sveitsin sunnuntaina kello 21.20. Luvassa on kiekkonäytelmä vailla vertaa.