Jussi Ahokas sai merkittävän tunnustuksen

Juniorisarja OHL:n Kitchener Rangersia valmentava Jussi Ahokas sai hienon palkinnon työstään, kun liigan seurojen toimitusjohtajat äänestivät hänet kauden parhaaksi valmentajaksi.

Luotsi on käskyttänyt Rangersia viimeiset kaksi kautta. Tällä sesongilla Kitchener menestyi odotuksiin nähden loistavasti runkosarjassa ja rikkoi sadan pisteen rajan.

Ahokas, 44, on seuran ensimmäinen Matt Leyden -palkinnon voittanut valmentaja 36 vuoteen.

− Olen todella otettu saadessani tämän palkinnon. Olen ylpeä joukkueesta, joka on tehnyt kovasti töitä. Palkinto on siitä osoitus. Kiitos kuuluu myös muulle valmennustiimille, jota ilman tämä ei olisi mahdollista, Ahokas sanoi.

Kitchener Rangersin GM Mike McKenzie kehui Ahokasta seuran sivuilla.

− Kun palkkasimme Jussin, sitä pidettiin yllättävänä vetona, sillä hän saapui meille Euroopasta eikä hänellä ollut juurikaan kokemusta Pohjois-Amerikasta. Hän on kuitenkin osoittanut olevansa hyvä johtaja.

Kitchener selvitti OHL:n pudotuspelien avauskierroksella Flint Firebirdsin tieltään, mutta Windsor Spitfires johtaa Ahokkaan valmentamaa Rangersia voitoin 3−1 toisella pudotuspelikierroksella.