Daily FaceOff: Liiga-seuralle syttyi huoli – NHL voi viedä ykköstähden!

Mikkelin Jukurien ensi kauden suunnitelmat voivat saada ikävän käänteen, mikäli Alberts Smits onnistuu vakuuttamaan New York Rangersin harjoitusleirillä.

Daily Faceoffin toimittaja Steven Ellis arvio, että 18-vuotiaalla latvialaispuolustajalla on todellinen mahdollisuus napata NHL-paikka heti alkavalle kaudelle.

– Kun Rangers varasi Smitsin viidentenä, he tiesivät, että oli hyvät mahdollisuudet hänen liittyä heti pääjoukkueeseen, Ellis kirjoittaa.

Daily Faceoff nostaa Smitsin erityisesti kilpailuun Rangersin kolmosparin vasemman puolustajan tontista.

– Smitsillä pitäisi ehdottomasti olla mahdollisuus ottaa harjoitusleirin jälkeen kolmosparin vasemman puolustajan paikka Matthew Robertsonilta, Ellis arvioi.

Jukureiden kannalta Rangersin ratkaisu on merkittävä. Mikäli Smits onnistuu nappaamaan paikan NHL-miehistöstä, mikkeliläisseura joutuu aloittamaan kauden ilman tärkeää puolustajaansa.

18-vuotias ja noin 191-senttinen puolustaja pelasi viime kaudella Latvian joukkueissa nuorten MM-kisoissa, miesten MM-kisoissa sekä olympialaisissa.

Hänen vahvuuksiinsa kuuluu etenkin kiekollinen peli ja liikkuminen. Daily Faceoff nostaa esille myös Smitsin itsevarmuuden ylivoimalla sekä hänen jo tässä vaiheessa kerryttämänsä kokemuksen ammattilaiskiekosta.

Jos NHL-paikka ei irtoa, vaihtoehto on selvä.

– Jos asiat eivät mene suunnitelmien mukaan, Smits voi palata Suomeen ja hakea siellä isoa roolia.