Päävalmentaja lyttäsi NHL-superlupauksen - puhuu nyt suoraan: "Olisi pitänyt jättää"

Philadelphia Flyersin päävalmentaja Rick Tocchetin ja superlupaus Matvei Mitshkovin ensimmäinen yhteinen kausi seurassa oli myrskyisä. Tocchet muun muassa kritisoi kauden aikana Mitshkovin huonoa kuntoa harjoitusleirin alkaessa.

Tocchet kertoi nyt The Athleticille katuvansa puheitaan Mitshkovista.

– Se oli opetus meille molemmille. Mielestäni meidän välistä suhdetta on liioiteltu. Olin silloin helmikuussa turhautunut. Minun olisi pitänyt jättää kommentit hänen huonosta kunnostaan sanomatta. Olin jo sanonut sen neljä kertaa, joten en usko, että minun olisi tarvinnut sanoa sitä viidettä kertaa. Opin läksyni ja ottaisin ne sanat takaisin, Tocchet kertoi.

Tulokaskaudellaan Mitshkov iski 80 otteluun pisteet 26+37=63. Viime kaudella häneltä odotettiin enemmän, mutta 81 otteluun hän teki lopulta pisteet 20+31=51. Pudotuspeleissä Mitshkov pelasi vain kahdeksan ottelua tehoin 0+1 ja jäi kahdesta ottelusta kokoonpanon ulkopuolelle.

Tocchet korostaa kuitenkin, että mennyt kausi ei ollut Mitshkovilta täysin epäonnistunut.

– Mielestäni valmentajat tekivät hyvää työtä hänen kanssaan. En halua puhua Matvein puolesta, mutta minun mielestäni hän on oppinut todella paljon viime vuodesta. Mielestäni hän nautti valmentajien kanssa keskustelemisesta. Hän pelasi myös todella hyviä pelejä. Ei hän ollut huono, Tocchet toteaa.

Mitshkovin kerrottiin aiemmin kesällä valmistautuneen täysin eri asenteella tulevaan kauteen. Mitshkov harjoitteli ahkerasti kesän aikana Venäjällä ja jätti myös kesälomansa väliin.

– Hänellä on korkeat odotukset itseään kohtaan. Haluan todella auttaa häntä tuntemaan olonsa mukavaksi jäällä heti alusta lähtien. Olisin hullu, jos en antaisi hänen olla luova, sillä se on hänen lahjansa. Mielestäni hän on tehnyt työnsä tänä kesänä ja valmistautunut kauteen hyvin, Tocchet sanoo.

Mitshkov on Flyersin ykköskierroksen seitsemäs varaus kesältä 2023. Alkava kausi on Mitshkovin tulokassopimuksen viimeinen, joten senkin puolesta hänellä on edessä tärkeä kausi.