Jaromir Jagr paljastaa: Oli lähellä siirtyä takaisin Pittsburghiin - siirto kariutui Sidney Crosbyyn!

NHL:ssä nähdään maanantain vastaisena yönä ikimuistoinen hetki, kun Pittsburgh Penguins jäädyttää seurassa Stanley Cupin vuosina 1991 ja 1992 voittaneen Jaromir Jagr’n pelinumeron 68.

Viikonlopun Pittsburghissa viettänyt NHL-legenda paljastaa toimittaja Tom Gulittin haastattelussa olleensa lähellä paluuta Pittsburgh Penguinsiin kesällä 2011, jolloin mies teki paluun NHL:ään vietettyään välissä kolme kautta KHL:n uutena vetonaulana.

Penguins tarjosi kesäläl 2011 Jagr’lle tiettävästi monivuotista sopimusta kahden miljoonan dollarin vuosipalkalla. Penguinsin sijaan tshekki-ikoni päätyi kuitenkin allekirjoittamaan vuoden ja 3,3 miljoonan taalan arvoisen sopimuksen Penguinsin verivihollisen, Philadelphia Flyersin kanssa.

Jagr’n itsensä mukaan syy Flyers-siirtoon ei ollut rahassa. Kaksi Stanley Cupia Penguinsissä 1990-luvun alussa voittaneen legendan syyttävä sormi osoittaa sen sijaan Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin suuntaan.

– Jos olisin mennyt Pittsburghiin, Sidillä olisi ollut jo oma ketjunsa ja Malkinilla omansa. Paras paikka, jossa minua olisi peluutettu, olisi luultavasti ollut kolmos- tai nelosketjussa. En usko, että se olisi ollut paikka, jossa olisin pystynyt todistamaan kykeneväni yhä pelaamaan. Se oli ainoa huolenaiheeni, Jagr väittää.

– Valitsin Phillyn, koska he olivat tehneet kesän aikana isoja siirtoja. He olivat treidanneet Jeff Carterin ja Mike Richardsin muualle ja tuoneet tilalle uusia jätkiä, joiden kanssa koin olleeni samalla viivalla, sillä koko joukkue oli niin uudistunut. Olisi enää itsestäni kiinni, olisinko riittävän hyvä ottamaan pelipaikan, Jagr muistelee.

Jagr vietti Flyersissa lopulta vain yhden kauden. Mies oli lopulta joukkueensa kolmanneksi tehokkain pistemies 73 ottelun tehoilla 19+35=54.