Aleksander Barkov muutti Jaromir Jagrin uran – ”Antoi minulle kolme lisävuotta NHL:ssä”

Jaromir Jagr tunnisti Aleksander Barkovin potentiaalin jo tämän NHL-uran alkuvaiheessa. Tshekkilegenda on myöhemmin muistellut, että suomalaisen tuleva menestys oli helppo ennustaa yhden erityisen ominaisuuden perusteella.

Jagr ja Barkov olivat joukkuetovereita Florida Panthersissa kausina 2014–2017. Yhteinen taival alkoi kesken kauden 2014–15, kun Jagr siirtyi Panthersiin New Jersey Devilsistä kahden varausvuoron kaupassa.

Siirto osoittautui kokeneelle hyökkääjälle merkittäväksi.

– Olin onnekas, kun minut treidattiin New Jerseystä Floridaan. Ajattelin, että se olisi ehkä viimeinen kauteni, kun minut treidattiin. Pelasin sillä kaudella viimeiset 20 peliä Barkovin ja Huberdeaun kanssa. Se toimi heti. He antoivat minulle kolme lisävuotta NHL:ssä! Jagr sanoi SuomiKiekolle MM-kisoissa keväällä 2024.

Jagr pelasi siirtonsa jälkeen Floridassa 20 runkosarjaottelua ja teki niissä tehot 6+12=18. Ennen siirtoa hän oli kirjauttanut New Jerseyssä 57 otteluun pisteet 11+18=29.

Yhteispeli Barkovin ja Jonathan Huberdeaun kanssa toi konkarihyökkääjän peliin uutta tehokkuutta, ja yhteisiä kausia Barkovin kanssa kertyi lopulta kaksi ennen Jagrin siirtymistä Calgary Flamesiin.

Jagr näki Barkovissa heti erityisen pelaajan

Barkovin kehittyminen yhdeksi maailman parhaista jääkiekkoilijoista ei tullut Jagrille yllätyksenä. Hän kertoo nähneensä heti, ettei suomalaisen vahvuus perustunut pelkästään lahjakkuuteen.

– Kun näin Barkovin, tiesin heti, että hänestä tulee todella hyvä. Hän oli jo hyvä, mutta sen lisäksi hän oli valmis tekemään kovasti töitä. Lahjakkuus ei tee kenestäkään erityistä, mutta hän oli todella kova tekemään töitä, Jagr sanoi.

Jagr nosti esiin myös Barkovin persoonan.

– Olen onnellinen hänen puolestaan, koska hän tekee töitä ja on hän hyvä tyyppikin!

Artikkeli julkaistu ensimmäisen kerran 26.5.2024.