HPK:n nykyinen päävalmentaja ja Leijonien pitkäaikainen apuvalmentaja Mikko Manner oli vieraana Big Boys -podcastissa, jossa hän kävi kattavasti läpi valmennusuraansa.

Manner, 52, toimi Kärppien päävalmentajana kaudet 2017-2021, jolloin ensimmäinen kausi päättyi Suomen mestaruuteen ja toinen hopeaan. Kärpät-pestinsä jälkeen Manner suuntasi Ruotsiin Brynäsin penkin taakse kahdeksi kaudeksi vuosiksi 2021-23 toimien seuran päävalmentajana vajaat kaksi kautta, kunnes sai potkut maaliskuussa 2023.

Manner puhui podcastissa suoraan Ruotsin vuosistaan. Hän kertoo olevansa jälkikäteen sitä mieltä, että siirto SHL:ään olisi pitänyt jättää tekemättä siinä vaiheessa.

– Itseäni on jäänyt vähän harmittamaan, että en ollut ihan paras versio itsestäni silloin. Olin vähän uupunut niiden Kärpät-vuosien jälkeen. Kun aluksi tuli pelkkiä voittoja ja sitten alettiin häviämään, niin en tiennyt miksei työmäärää enää palkitakaan voittamisella. En osannut sitä täysin käsitellä ja rupesin vähän uupumaan.

– Mutta kun mua pyydettiin Brynäsiin, niin se oli taas näitä että ”ei varmaan enää ikinä pyydetä jos en nyt tartu hetkeen”. Jälkikäteen ajateltuna, jos pääsisi aikakoneella taaksepäin, niin ei olisi pitänyt lähteä. Olisi pitänyt ottaa huilia siinä välissä ja kerätä voimia, Manner sanoo.

Mannerin ensimmäisellä kaudella Brynäs meni pudotuspeleihin, mutta toisella kaudella se jäi 14 joukkueen sarjassa sijalle 13. Manner ja hänen apuvalmentajansa Kalle Kaskinen ja Ari-Pekka Pajuluoma saivat potkut ennen edessä olevia putoamiskarsintoja. Brynäsin kausi päättyi lopulta putoamiseen.

– Mun mielestä meille annettiin potkut liian myöhään. Niiden olisi pitänyt antaa meille potkut aikaisemmin tai luottaa meihin loppuun asti, Manner toteaa.

Manner kertoo myös toisella kaudella turhautuneensa muutamaan joukkueen ulkopuoliseen ihmiseen ja ärsyyntyneensä heidän mielipiteistään, mikä vei suomalaisluotsilta ylimääräistä energiaa.

– Tiettyjä virheitä tuli tehtyä kokonaisuuden hallinnassa. En ollut energiapuolella ihan paras versio itsestäni. Se on vähän jättänyt katkeruutta, kun se oli muuten niin mahtava kokemus. Seura, fanit, sarja ja kaikki mitä liittyi ottelutapahtumiin. Kaksi matsia viikossa, kaikilla sarjassa yhtä paljon pelejä yhtä aikaa pelattuna. Jokaisessa ottelussa hallit melkein loppuunmyyty, Manner luettelee.

Manner kertoo haikailevansa vielä takaisin SHL:ään, mutta hän ymmärtää myös realiteetit juuri tässä hetkessä.

– Huvittaisi vielä päästä takaisin. Mutta kun olen ollut viemässä Brynäsiä karsintoihin, niin en mä nyt varmaan mitään ihan kuuminta valuuttaa siellä tällä hetkellä ole. Mutta aika näyttää, katsotaan saisinko vielä joskus mahdollisuuden mennä näyttämään sinne osaamistani, Manner päättää.

Aiheet Liiga Manner Mikko SHL