Patrik Laineen tuleva NHL-seura on edelleen hämärän peitossa, mutta Aleksander Barkov paljasti nyt kiinnostavan yksityiskohdan suomalaisen viime viikoista.

Florida Panthersin kapteeni kertoi NHL:n mediapäivässä, että Laine on harjoitellut Floridassa Panthersin kanssa.

– Hän harjoitteli jonkin verran kanssamme Floridassa, ja olen nähnyt häntä aika usein viime viikkoina, Barkov sanoo NHL:n verkkosivuilla.

Laine on tällä hetkellä ilman NHL-sopimusta. Runkosarjan alkuun on enää vajaat kolme viikkoa, sillä kausi käynnistyy 29. syyskuuta.

Barkov ei jäänyt vain paljastuksen tasolle, vaan otti myös vahvasti kantaa siihen, mitä Laineen pitäisi seuraavaksi saada.

– Kyllähän hänelle on löydyttävä pelipaikka. Olette nähneet, miten hän osaa tehdä maaleja ja millainen vaikutus hänellä voi olla. Toivottavasti hän on jo lähempänä uuden joukkueen löytymistä, Barkov ilmoitti.

Laine pelasi kaksi viime kautta Montreal Canadiensissa. Viime kausi jäi rikkonaiseksi, sillä hän vietti suuren osan kaudesta loukkaantuneiden listalla, vaikka oli pelikunnossa vuodenvaihteesta lähtien.

Suomalainen on yhdistetty kesän aikana useisiin NHL-joukkueisiin. Myös Barkovin edustama Panthers on noussut vaihtoehtona esiin.

Yhteys Floridaan ei ole siis ainakaan harjoittelun osalta täysin teoreettinen. Barkovin mukaan Laine on ollut joukkueen mukana Floridassa ja suomalaiskaksikko on myös nähnyt toisiaan viime viikkoina.

Panthersia valmentaa Paul Maurice, jonka alaisuudessa Laine teki NHL-läpimurtonsa Winnipeg Jetsissä kymmenen vuotta sitten.

Maalintekijänä tunnettu Laine on ylittänyt 30 runkosarjamaalin rajan viimeksi kaudella 2018–19. Barkov kuitenkin uskoo, että suomalaisella on edelleen mahdollisuus nousta merkittävään rooliin NHL:ssä.

– Hän on aika määrätietoinen sen suhteen, että haluaa näyttää kaikille, millainen pelaaja hän on, ja että hän pystyy olemaan avainpelaaja tässä liigassa vielä kauan. Toivon, että hän saa jostakin hyvän mahdollisuuden näyttää osaamistaan.

Aiheet Barkov Aleksander Florida Panthers Laine Patrik NHL