NHL-legenda Barry Melrose on kuollut

Entinen NHL-pelaaja, valmentaja ja pitkäaikainen ESPN:n asiantuntija Barry Melrose on kuollut 70-vuotiaana.

Melrosen kuoleman vahvisti yhdysvaltalaismedioille hänen vaimonsa. Melrose oli vetäytynyt julkisuudesta vuonna 2023 saatuaan Parkinsonin taudin diagnoosin.

Melrose muistetaan ennen kaikkea ESPN:n NHL-lähetysten pitkäaikaisena asiantuntijana. Hän liittyi kanavan vahvuuteen 1990-luvun puolivälissä ja työskenteli televisiossa lähes kolmen vuosikymmenen ajan.

Persoonallinen esiintymistyyli, suorat mielipiteet sekä näyttävä takatukka tekivät Melrosesta yhden yhdysvaltalaisen kiekkotelevision tunnetuimmista hahmoista.

Ennen televisiouraansa Melrose teki pitkän uran jääkiekon parissa pelaajana ja valmentajana. Puolustajana pelannut kanadalainen esiintyi NHL:ssä 300 runkosarjaottelussa Winnipeg Jetsin, Toronto Maple Leafsin ja Detroit Red Wingsin riveissä.

Päävalmentajana Melrosen suurin saavutus osui kaudelle 1992–93, jolloin hän johdatti Wayne Gretzkyn tähdittämän Los Angeles Kingsin Stanley Cupin finaaleihin. Melrose valmensi Kingsiä kolmen kauden ajan.

Melrose palasi NHL:n vaihtopenkin taakse vielä kaudella 2008–09, kun Tampa Bay Lightning palkkasi hänet päävalmentajakseen. Pesti jäi kuitenkin lyhyeksi. Melrose ehti valmentaa Lightningia vain 16 ottelussa, joista joukkue voitti viisi.

Potkujensa jälkeen hän palasi ESPN:lle eikä enää valmentanut NHL:ssä.