Suomen paikka nuorten MM-kilpailujen puolivälerissä varmistui viime yönä Suomen aikaa, kun Nuoret Leijonat kukisti Slovakian maaleni 5–2.
Suomi sai tehdä Slovakian kanssa täyden iltapuhteen, mutta lopulta onnikin oli vahvasti Nuorten Leijonien puolella.
Ottelu käytännössä ratkesi maaliin, jollaista jokainen pelaaja ei pääse – tai joudu – koskaan todistamaan kaukalossa.
Ottelua oli jäljellä noin seitsemän ja puoli minuuttia, kun Slovakian Adam Ruzicka voitti puhtaasti b-pistealoituksen Suomen Joni Ikoselta. Ruzicka kauhaisi kiekon voimakkaasti kohti omaa maalia. Niin voimakkaasti, ettei Slovakian maalivahti Roman Durny osannut odottaa. Kiekko livahti hölmistyneen Durnyn längistä Slovakian omaan maaliin.
– Se oli todellakin vähän erilainen maali, Ikonen naurahti kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n kisasivuilla.
– Siinä oli todella paljon onnea mukana. Mutta maali mikä maali, Ikonen hymähti.
Suomen puolustaja Olli Juolevi oli hämmentynyt tapahtuneesta.
– Tämä oli varmasti ensimmäinen kerta urallani, kun näen vastaavaa, Juolevi sanoi.
Suomen tehokkain pelaaja ottelussa oli tehot 1+2 kerännyt Joona Koppanen. Markus Nurmi sai tililleen maalin ja syötön.
Tänään illalla Suomi kohtaa USA:n ottelussa, jossa on panoksena lohkon kakkossija. Kanada on jo varmistanut lohkovoton.
