Konsta Helenius saapui NHL-leirille – valmentajalta huomio MM-sankarin kunnosta: "Selvästi"

Buffalo Sabresin Konsta Helenius teki viime kaudella läpimurtonsa suomalaisten kiekkojännärien tietoisuuteen viimeistään kevään MM-kisoissa, joissa 20-vuotias taituri ratkaisi jatkoaikamaalillaan Leijonien maailmanmestaruuden.

Alkavaan kauteen hyökkääjä lähtee vakiinnuttamaan pelipaikkaansa Jarmo Kekäläisen orkesteroiman Sabresin NHL-miehistöstä.

Joukkueen veteraanipäävalmentaja Lindy Ruff on ainakin harjoitusleirin alun perusteella vakuuttunut suomalaistimantin mahdollisuuksista nousta isoon rooliin NHL:n puolella.

– Helenius esiintyi edukseen viime kauden pudotuspeleissä ja pelasi hyvin myös silloin, kun pääsi mukaan runkosarjan aikana.

– Kaiken perusteella hänellä on selvästi takanaan erittäin hyvä kesä. Hänen oli tarkoitus hankkia lisää voimaa, ja nyt hän näyttääkin vahvemmalta, Ruff kiittelee.

– Tekeekö se hänestä pelaajan, joka pystyy tekemään eroa vastustajaan joka ilta? Meillä on neljä tai viisi pelaajaa, jotka kuuluvat tähän samaan ryhmään, Ruff muistuttaa.

Helenius kuuluu Sabresin nuoreen hyökkääjien ryhmään, joista seura uskoo löytyvän korvaajan Washington Capitalsin kesällä häipyneelle Alex Tuchille.

Lähtökohtaisesti Helenius kilpailee samoista minuuteista mm. Noah Östlundin, Jiri Kulichin, Jack Quinn sekä Josh Doanin kanssa.