Näkökulma: Jori Lehterä sai tarpeekseen HIFK:sta

Jori Lehterän ratkaisu vetäytyä HIFK:n toiminnasta vaikutti ainakin ensi silmäyksellä lopettamispäätökseltä – ja nin se aluksi myös uutisoitiin jopa seuran itsensä toimesta.

Lehterän omat sanat jättävät kuitenkin ilmaan aivan toisen maun: ehkä hän ei saanut tarpeekseen jääkiekosta – vaan HIFK:sta.

Ero on olennainen.

HIFK tiedotti lauantaina Lehterän pelaajauran päättymisestä, vaikka sopimusta oli vielä vuosi jäljellä. Lehterä itse muotoili asian varovaisemmin. Hän kertoi HIFK-matkansa tulleen päätökseen, tarvitsevansa aikalisän, mutta jätti samalla oven auki mahdolliselle paluulle.

Juuri siksi tapauksessa on syytä luoda katseet HIFK:n suuntaan.

Muuttunut rooli

Lehterä on ollut koko uransa ajan pelaaja, joka tarvitsee loistaakseen ison roolin. Hänen vahvuutensa eivät perustu siihen, että hän käy jäällä ainoastaan suorittamassa tunnollisesti vaihtonsa kolmosketjun sentterinä, vaan siihen, että peli elää tai kuolee hänen kauttaan.

Tällä kaudella asetelma oli muuttunut.

HIFK on päävalmentajansa Olli Jokisen alaisuudessa rakentamassa uutta, Jokisen näköistä kokonaisuutta, joukkueeseen oli tullut uusia senttereitä ja Lehterän asema ei enää näyttänyt samalta kuin hänen ensimmäisinä HIFK-vuosinaan.

Kauden neljässä ensimmäisessä ottelussa Lehterä teki vain yhden tehopisteen. Vielä syyskuun alussa hän pelasi kakkosketjun keskellä, mutta hänen ympärilleen rakennettu joukkue oli selvästi muuttunut.

38-vuotiaan Lehterän ei tarvitse enää pelata jääkiekkoa rahan vuoksi. Hän on nähnyt NHL:n, KHL:n, maajoukkueen ja Liigan – kaikki ne kärkirooleissa. Jos oma asema pienenee ja samalla päivittäinen tekeminen alkaa tuntua enemmän työltä kuin nautinnolta, vaakakuppi voi kallistua nopeasti.

Silloin kysymys ei enää ole siitä, pystyykö Lehterä pelaamaan.

Kysymys kuuluu, haluaako hän pelata juuri siinä roolissa ja juuri siinä ympäristössä, jonka HIFK hänelle tarjosi.

Siksi Lehterän omassa viestissä kaikkein kiinnostavin kohta ei lopulta ollut sana ”lopettaminen”. Se oli sana ”aikalisä”.

Mikäli Lehterä olisi yksinkertaisesti saanut tarpeekseen jääkiekosta, uralle olisi ollut helppo laittaa lopullinen piste.

Hän ei tehnyt niin. Se jättää täysin mahdolliseksi skenaarion, jossa Lehterä ei yksinkertaisesti enää halunnut jatkaa uraansa HIFK:ssa, muttei ole silti vielä valmis luopumaan itse pelaamisesta.

Kenties muutaman kuukauden kuluttua jostain löytyy seura, joka tarjoaa taiturille roolin ja haasteen, joka sytyttää kipinän uudelleen.

Siinä tapauksessa lauantain uutinen näyttäytyisi ihmisten silmissä aivan eri tavalla.

Lehterä ei välttämättä lopettanut uraansa. Hän saattoi vain päättää, ettei halua enää jatkaa sitä HIFK:ssa.