Tappara menetti huippulupauksensa – siirto Kanadaan varmistui, NHL varaus edessä

18-vuotias slovakialaishyökkääjä Lucian Bernat siirtyy Tapparasta Pohjois-Amerikkaan, kun hän liittyy Kanadan junioriliiga OHL:ssä pelaavan Owen Sound Attackin joukkueeseen. Seura vahvisti tiistaina sopimuksen.

Bernat on pelannut viimeiset kolme kautta Tapparan juniorijoukkueissa. Päättyneellä kaudella hän teki U20-joukkueessa 31 ottelussa tehot 15+16=31. Hän pelasi myös Slovakian U18-maajoukkueessa ja oli mukana kevään MM-kisoissa, joissa hän keräsi seitsemässä ottelussa pisteet 1+3.

Häntä pidetään mahdollisena NHL-varauksena tulevassa varaustilaisuudessa. Daily Faceoff arvioi hänen menevän varauksessa numerolla 98, ja NHL:n Central Scouting listasi hänet keväällä 39. parhaaksi eurooppalaiseksi kenttäpelaajaksi ikäluokassaan.

Bernat sanoo olevansa innoissaan uudesta vaiheesta urallaan.

– Olen ylpeä voidessani allekirjoittaa sopimuksen Owen Sound Attackin kanssa, enkä malta odottaa kauden alkua. OHL tarjoaa loistavan mahdollisuuden kehittää peliäni ja pelata yhdessä maailman parhaista juniorisarjoista, Bernat sanoi seuran tiedotteessa.

Owen Sound Attackin päävalmentaja Keenan Reynolds uskoo, että Bernat tuo joukkueeseen monipuolisuutta.

– Lucian on taitava voimahyökkääjä, joka tuo joukkueeseemme harvinaisen yhdistelmän fyysisyyttä, kilpailullisuutta ja pelintekotaitoa, Reynolds sanoi.

Myös seuran toimitusjohtaja Tyler Nother odottaa Bernatilta heti tuloksia.

– Uskomme, että Lucian pystyy tekemään vaikutuksen liigassamme heti. Fanit tulevat arvostamaan hänen taitonsa ja kokonsa yhdistelmää, Nother sanoi.