Patrik Laine sanoi sen ääneen - brutaali paljastus kulissien takaa

Patrik Laine on avannut ensimmäistä kertaa laajemmin viime NHL-kauttaan, joka jäi hänelle poikkeuksellisen rikkonaiseksi Montreal Canadiensissa. Kauden kulku katkesi jo lokakuussa tulleeseen loukkaantumiseen, ja lopulta runkosarjassa kertyi vain viisi ottelua.

Vaikka hyökkääjä palasi myöhemmin joukkueen harjoitusvahvuuteen ja oli mukana arjessa läpi kevään aina pudotuspelikevääseen saakka, varsinaista paluuta otteluihin ei nähty.

Laine itse korostaa, että pelikunto ei olisi ollut este pelaamiselle.

– Olisin pystynyt pelaamaan melko pian uudenvuoden jälkeen.

Paluumahdollisuus ei kuitenkaan näyttänyt realistiselta, sillä Canadiens taisteli tiukasti pudotuspelipaikasta ja kokoonpano pysyi vakiintuneena onnistuneiden esitysten myötä.

Hyökkääjä kertoo havainneensa tilanteen jo etukäteen.

– Olin ollut viitisen kuukautta sivussa, joukkue taisteli pudotuspelipaikasta ja kaikki joukkuekaverit pelasivat tosi hyvin. Aavistelin, etten varmaankaan pääse pelaamaan, mutta tuin kavereita ja tein lujasti töitä, jos tilaisuus vaikka koittaisi. Ja jos se ei koittaisi, paiskisin silti hommia. Ajattelin, että kovasta työnteosta on minulle joka tapauksessa apua tulevaisuudessa.

Pitkä poissaolo ja vähäinen peliaika jättivät myös henkisen jäljen.

– Pelit jäivät vähiin, mikä ei ole tietenkään jääkiekkoilijalle mikään ihannetilanne. Siinä mielessä kausi oli turhauttava.

Samaan aikaan Laineen sopimus on tulossa päätökseen, mikä tekee hänestä vapaan agentin. Tuleva osoite ei kuitenkaan aiheuta hänelle suurta huolta.

– Odotan jännityksellä, minne tuuli minut kuljettaa ensi kaudella. Olen innoissani uusista mahdollisuuksista. Katsotaan nyt, miten käy. En ole kovinkaan huolissani tulevasta tällä hetkellä.

Luottamus omaan tekemiseen on pysynyt vahvana vaikeasta kaudesta huolimatta.

– Tarvitsen vain mahdollisuuden. Olen loistokunnossa, oloni on hyvä ja ensi kauteen on vielä aikaa.

Montreal Canadiens eteni aina Itäisen konferenssin finaaleihin asti, mutta taipui Carolina Hurricanesille otteluvoitoin 1–4.