Kylmää kyytiä saanut Ketterä hakee liigapaikkaa - "Merkitys olisi valtava"

Helsingin Jokerit kasvatti Imatran Ketterän ahdinkoa pitkäperjantaina pelatussa ottelussa voittamalla Veikkaus Areenalla tylysti lukemin 5–0. SuomiKiekko -sivusto haastatteli pelin jälkeen Ketterän päävalmentajaa Teemu Asikaista.

Ketterä, joka esiintyi vahvasti kahdessa ensimmäisessä finaalipelissä, jäi kolmannessa ottelussa selvästi jälkeen. Asikainen kuitenkin korostaa, että lopputulos ei kerro koko totuutta pelin kulusta.

– Eka erä, vaikka oli 3–0, ei ollut niin huono mitä lukemat antaa ymmärtää. Kaksi kiekon menetystä hyökkäyssinisellä, mistä maalit, ja yksi pomppujen kautta omiin.

– Sitä on aika hankala kiriä, kun tuollaista joukkuetta vastaan annat kolmen maalin etumatkan, Asikainen lisää.

Asikaisen mukaan helsinkiläiset ovat tehneet finaalisarjasta vaikean piskuiselle Ketterälle.

– Jokerit on ollut kova vastus. Pari ensimmäistä peliä olivat tasaisia, mutta tässä pelissä ei oikein saumoja ollut sen alun jälkeen.

Liigalisenssi

Ketterä hakee SM-liigalisenssiä tulevalle kaudelle. Seura on Mestiksen kestomenestyjä ja kolminkertainen mestari vuosilta 2019, 2021 ja 2022. Hakemus on herättänyt osittain ihmetystä kiekkopiireissä, mutta päävalmentajan mukaan sitä ei ole tehty huvin vuoksi.

– Tällainen mahdollisuus on tullut ja seura on päättänyt hyödyntää sen. On tärkeää ajatella urheilullista puolta. Pelaajat ovat ansainneet nousun Mestiksestä ylöspäin, joten miksi emme hakisi paikkaa, kun tilaisuus on olemassa.

Imatralaisjoukkueen mahdollinen nousu Suomen korkeimmalle sarjatasolle voisi tuoda uutta nostetta kotimaiseen jääkiekkoon. Asikainen näkee tilanteessa aineksia jopa pienimuotoiseen tuhkimotarinaan.

– Varmasti näkisin mahdollisuuden tietynlaiselle tuhkimotarinalle. Asian kanssa ollaan oikeasti tosissaan. Selkeänä tavoitteena on, että paikka Liigasta tulisi.

Etelä-Karjalan maakunnassa, jossa asuu noin 130 000 ihmistä, pelaa jo yksi liigaseura, Lappeenrannan SaiPa. Imatralla asukkaita on runsaat 20 000. Asikaisen mukaan SM-liigapaikka olisi kaupungille sydämen asia.

– Merkitys olisi kaupungille valtava, en osaa ehkä edes kuvitellakaan sitä. Se olisi iso juttu.

Ketterän kausi jatkuu tänään lauantaina, kun finaalisarja on Jokereille katkolla Lappeenrannan Kisapuistossa.

Asikainen uskoo joukkueensa pystyvän nollaamaan perjantain tappion ennen tulevaa koitosta

– Meillä on ollut pitkin vuotta kaikenlaisia tapahtumia. Joukkue pystyy hyvin nollaamaan ja jättämään ulkopuolisen hälinän sinne ulkopuolelle. Uskon, että tulevassa ottelussa ollaan ihan toinen joukkue.