Kade, 15, ällistyttää - tässä NHL:n tuleva supertähti?

15-vuotias puolustaja Kade O’Rourke voi tehdä historiaa Kanadan junioriliiga OHL:ssä. Hän on hakenut poikkeuslupaa, joka mahdollistaisi hänen liittymisensä liigaan vuotta normaalia aikaisemmin.

Jos lupa myönnetään, O’Rourke olisi ensimmäinen täysin amerikkalainen pelaaja, joka saa poikkeusluvan OHL:ään. Aiemmin vastaavan poikkeusluvan sai vuonna 2013 Sean Day, joka kuitenkin oli myös Kanadan kansalainen.

– Monet ihmiset, joiden kanssa puhuin tällä viikolla, sanovat, että ei ole epäilystäkään siitä, että hän on valmis, kertoo Sportsnetin Elliotte Friedman.

O’Rourke muutti Torontoon 11-vuotiaana pelatakseen Greater Toronto Hockey Leaguessa. Tänä vuonna hän johdatti Toronto Jr. Canadiensin OHL Cupin finaaliin, mutta joukkue hävisi lopulta Detroit HoneyBakedille. Turnauksessa O’Rourke teki 10 pistettä ja valittiin myös turnauksen tähdistöjoukkueeseen.

OHL:n varaustilaisuus pidetään 12. kesäkuuta, ja päätös O’Rourken poikkeusluvasta täytyy tehdä ennen sitä. Oshawa Generalsilla on varaustilaisuuden ykkösvuoro.

Poikkeusluvan saaneiden pelaajien listalla ovat muun muassa John Tavares (2005), Aaron Ekblad (2011), Connor McDavid (2012), Shane Wright (2019) ja Michael Misa (2022). Jos O’Rourke saa luvan, hän voi seurata heidän jalanjälkiään kohti NHL:n kirkkaita valoja.