Pohjois-Amerikassa ylistetään yllättävää Leijonat-pelaajaa: "Osoitti kuuluvansa tänne"

Leijonat kärsi perjantaina kaamean 1-6-murskatappion Yhdysvalloille 4 Nations Face-Off -turnauksen avausottelussa.

Daily Faceoff -sivuston ottelun jälkeisessä arviossa Leijonien joukkueesta ei odotetusti löytynyt kovin montaa onnistujaa. Sivustolta puhtaat paperit kuitenkin sai tulokaspuolustaja Nikolas Matinpalo, joka valittiin viime hetkillä Leijoniin Miro Heiskasen ja Rasmus Ristolaisen loukkaantumisten vuoksi.

– Matinpalo saapui otteluun vain 22 NHL-ottelun kokemuksella ja hän oli viimeinen Suomen joukkueeseen valittu pelaaja. Olisi ollut täysin ymmärrettävää, jos hänellä olisi ollut vaikea ilta jenkkien vahvaa hyökkäystä vastaan, mutta vaikka hän kohtasi vastustajan parhaita pelaajia, hän osoitti silti kuuluvansa tänne, Daily Faceoff -sivusto ylisti 26-vuotiaan puolustajan esitystä.

Matinpalo pelasi ottelussa hieman yli 14 minuuttia ja hänen teholukemansa oli -2. 190-senttinen puolustajajärkäle otti yhden jäähyn ja laukoi maalia kohti kaksi kertaa.

Ottawa Senatorsia edustava Matinpalo on pelannut tällä kaudella NHL:n puolella 18 ottelua ilman tehopisteitä.