IS: Pelicansin valmentajahuhuihin ilmestyi uusi nimi - näin hän kommentoi

Pelicans tiedotti maanantaina vapauttaneensa päävalmentaja Juhamatti Yli-Junnilan tehtävistään.

Seuran tiedotteessa kerrottiin, että joukkueen penkin takana jatkavat Jussi Taipale, Tony Virta ja Toni Pasuri. Pelicansin urheilujohtaja Janne Laukkanen vahvisti MTV Urheilulle torstaina, että Taipale hoitaa päävalmentajan tehtäviä toistaiseksi. Laukkanen kertoi myös, että optio uuden päävalmentajan palkkaamiselle vielä tällä kaudella on olemassa.

Ilta-Sanomien tietojen mukaan Pelicansin uuden päävalmentajan etsinnöissä esiin on noussut Riku-Petteri Lehtosen nimi. Pelicans hakee päävalmentajaa sekä loppukaudeksi että ensi kaudeksi.

Lehtonen, 54, toimii parhaillaan neljättä peräkkäistä kauttaan TPS:n U18-joukkueen päävalmentajana.

– Minulla on sopimus Tepsin kanssa, Lehtonen kommentoi tilannettaan torstaina IS:lle.

Lehtoselta kysyttäessä, onko hän menossa Pelicansiin, vastaus kuuluu:

– Ei sitä koskaan tiedä, mutta juuri nyt en ole menossa.

Lehtonen on toiminut Liigassa Pelicansin ja TPS:n apuvalmentajana vuosina 2008-2015. Kaudella 2010-11 hän toimi myös osan kaudesta TPS:n päävalmentajana.

Lehtonen valmensi kaudet 2015-19 italialaista Ritten/Renonia. Vuosina 2017-2021 hän puolestaan toimi Italian maajoukkueen apuvalmentajana.

Lehtosen edellinen päävalmentajapesti miesten tasolla on kaudelta 2019-2020, kun hän luotsasi Tanskassa Rodovre Mighty Bullsia.