Pelicans teki poikkeuksellisen ratkaisun, joka käänsi seuran suunnan

Pelicansin viime kausi oli haastava. Talouspuolella sakkasi, kun Liiga-karsinnat olivat rasittaneet yritysmyyntiä. Niinpä jää- ja kaukalomainoksetkin olivat myymättä pitkälle kauteen.

Myös Pelicansin joukkueella oli omat ongelmansa.18 ensimmäisestä ottelusta lahtelaiset olivat hävinneet 12.

3. marraskuuta Pelicans teki poikkeuksellisen ratkaisun. Apuvalmentajat Tony Virta, Jussi Taipale ja Tom Koivisto saivat kenkää. Päävalmentaja Sami Kapanen sai kuitenkin jäädä. Uusiksi apuvalmentajiksi Pelicansin juniorijoukkueista nostettiin Teemu Leppänen ja Ville-Matti Koponen.

Ratkaisu oli toimiva. Pelicansin peli parani, ja heikolla hyökkäysmateriaalillakin lahtelaiset ylsivät Liigan puolivälieriin asti.

SuomiKiekon haastattelussa Sami Kapanen muistelee käänteentekevää hetkeä ja paljastaa, miksi Pelicans ajautui niin suuriin ongelmiin ylipäätään.

– Se oli poikkeuksellinen ratkaisu. Totta kai itse pitää olla kiitollinen siitä, että seurajohto osoitti minua kohtaan luottamusta, Kapanen sanoo.

Apuvalmentajavaihdos ei ollut pelkästään henkilöstövaihdos, vaan samalla päätettiin vaihtaa pelitapaa. Alkukausi oli pelattu seurajohdon toiveesta suoraviivaisempaa, fyysisempää ja nopeatempoisempaa kiekkoa, joka ei ollut toiminut. Valmentajavaihdoksen yhteydessä palattiin perinteisempään lahtelaiseen, kiekollisempaan peliin.

– Uskon, että henkilöstövaihdos ja pelitapamuutos antoivat tietyn boostin joukkueelle ja turvallisuuden tunteen, että palattiin kiekottelevaan ja peliä kontrolloivaan suuntaan. Sillä itseluottamuksella pystyttiin luomaan momentumia, joka kantoi keväälle asti, Kapanen sanoo.

Vanhaa vanhennustiimiään Kapanen ei halua kritisoida eikä vertailla uutta vanhaan.

– Vanhan valmennustiimin puolustukseksi on hyvä sanoa se, että ajatusmaailmana oli, että organisaationa lähdetään viemään pelitapaa aivan eri suuntaan. Se oli kohtuullisen radikaali muutos, joka ei tapahdu ihan hetkessä. Pelaajien pitää pystyä sopeutumaan ja toteuttamaan sitä kuten myös valmennustiimin. Jos se on hyvin erilainen pelitapa kuin mitä on aiemmin valmentanut, niin ei se ole helppoa valmentajallekaan, Kapanen sanoo.

Kapanen ei halua kritisoida Pelicansin seurajohdon päätöstä vaihtaa pelitapaa. Hän korostaa, että ratkaisu saattoi huonosta lopputuloksesta huolimatta olla järkevä, kun asiaa tarkastellaan laajemmasta perspektiivistä.

– Tästä on helppoa jossitella jälkikäteen, että olisiko pitänyt tehdä muutos portaittain, tai olisiko valmennustiimi pitänyt olla eri jo viime kauteen lähtiessä, mutta pitää ottaa huomioon taloudelliset resurssit, uudistumisen tarve ja miksi muutosta lähdetään tekemään. Ehkä pelitapamuutoksella haluttiin tuoda lisää energiaa katsomoon.

Voitko kuitenkin valmentajan näkökulmasta kertoa, miltä tuntuu, kun pyydetään valmentamaan itselleen ei-ominaista pelitapaa?

– Jos pelitapa ei ole mulle ominainen, niin tuon sen esiin. Kyllä mä oman mielipiteeni sanon aina. Joskus sanon, vaikka sitä ei kysyttäisi. Tuon huoleni ja näkemykseni varmuudella esiin, koska kyllä tässä tiedostaa sen, että tässä lajissa ja ammatissa päävalmentaja on se, joka ensimmäisenä maksaa hintaa organisaation päätöksistä, pelaajarekryistä, tappioista tai pelitapamuutoksista.

Kiekollinen pelitapa on tuonut tulosta myös tällä kaudella. Kuudesta ensimmäisestä ottelustaan Pelicans on voittanut kolme. Lahtelaiset ovat luoneet seitsemänneksi eniten maaliodottamaa ottelua kohden samaan aikaan, kun vastustajille maaliodottamaa on annettu toiseksi vähiten.

LUE MYÖS