IS: HIFK kaappaamassa kilpailijan päävalmentajan – neuvottelut jo pitkällä!

HIFK on tekemässä kovaa valmentajakaappausta ensi kaudeksi. Ilta-Sanomien tietojen mukaan helsinkiläisseura käy pitkälle edenneitä neuvotteluja Ilveksen nykyisen päävalmentajan Tommi Niemelän kanssa.

IS:n useista sisäpiirilähteistä saamien tietojen mukaan 43-vuotias Niemelä on HIFK:n ykkösehdokas ensi kauden päävalmentajaksi. Seura pyrkii saamaan neuvottelut päätökseen mahdollisimman pian.

Niemelän sopimus Ilveksen kanssa päättyy tähän kauteen. Hän on valmentanut tamperelaisseuraa vuodesta 2024 lähtien ja saavuttanut yhden SM-pronssin.

Ennen Ilvestä Niemelä teki kovaa jälkeä Pelicansissa, jonka hän johdatti kahdesti peräkkäin Liigan finaaleihin vuosina 2023 ja 2024.

HIFK:n urheilujohtajalla Janne Laukkasella on yhteistä historiaa Niemelän kanssa Lahdesta. Laukkanen työskenteli Pelicansin urheilujohtajana kymmenen kauden ajan ennen siirtymistään Helsinkiin viime kesänä.

Niemelällä on myös vahva yhteys HIFK:hon, sillä entisen maalivahdin kasvattajaseura on juuri helsinkiläisseura. Valmentajaurallaan hän on lisäksi voittanut alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuden Suomen päävalmentajana vuonna 2018 ja työskennellyt Sveitsin pääsarjassa apuvalmentajana.

HIFK:n valmentajakuviot menivät uusiksi viime viikolla, kun Olli Jokinen sai potkut. Hänen tilalleen palkattiin loppukauden mittaisella sopimuksella Tommi Miettinen, jonka sopimuksessa ei ole optiota ensi kaudesta.