NHL-superlupaus ongelmissa - joutui jälleen siirtolistalle junnuseurassaan: "Vika korvien välissä"

San Jose Sharksin kesän 2018 varaustilaisuuden 1. kierroksen 21. pelaajana varaama Ryan Merkley on jälleen ongelmissa junnuliiga OHL:ssä. Viime kauden puolivälissä Guelph Stormista Peterborough Petesiin treidattu 19-vuotias superlupaava puolustaja on löytänyt nyt itsensä uudemman kerran siirtolistalta. Nuorukaisen kerrottiin jo aiemmin olleen NHL-seurojen keskuudessa huonossa pukukoppipelaajan maineessa, minkä vuoksi Merkley tipahti draftissa avauskierroksen loppupuolen varaukseksi. Entinen NHL:n konkari-GM Brian Burke kertoi jo aiemmin, että viime vuoden varausikäluokan parhaisiin pelaajiin lukeutunut Merkley on pudonnut useiden seurojen papereista kokonaan, eikä syy ole miehen pelitaidoissa. – Ison riskin pelaaja. Tiedän, että ainakin kaksi seuraa ei olisi harkinnut Merkleyn varaamista millään kierroksella, Burke paljasti amerikkalaismedialle Sharksin napattua puolustajan riveihinsä reilu vuosi sitten. – Hän on eliittitasoa jokaisella osa-alueella: luistelussa, syöttötaidossa, laukaisutaidossa… mutta hänen sitoutumattomuutensa puolustuspeliin sekä kyky ottaa vastaan valmentajan neuvoja tekevät hänestä todellisen riesan joukkueelle, Burke lisäsi tuolloin. Merkley pelasi viime kaudella OHL:ssa 63 ottelua iskien niissä puolustajan paikalta komeat tehot 14+57=71.