Jokerit ahertaa KHL:ssä todella pitkässä vieraspeliputkessa, joka huipentuu seitsemänteen reissumatsiin perjantaina Pietarissa.

Jokerit aloitti kiertueen voittamalla neljästä ensimmäisestä pelistä kolme. Kaksi edellistä peliä on päättynyt narripaitojen tappioihin. Peliuransa lopettanut entinen Jokerikippari Ossi Väänänen tietää kokemuksesta alkaako väsy tulla näillä reissuilla puseroon.

– Alkaa se väkisin tulemaan. Pitkä reissu ja runkosarja lähestyy loppuaan. Itsekin urallani vastaavilla ollut ja ne ovat rankkoja. Matkustamiset ovat pitkiä ja hotellielämä alkaa tulla korvista ulos. Reissut ovat kyllä omiaan hitsaamaan ryhmää yhteen, mutta se on jo loppukauteen mennessä tapahtunut, eikä nyt ole siis sitäkään etua, Väänänen toteaa SuomiKiekko-sivustolle.

SKA Pietari on KHL:n läntisessä konferenssissa toisena ja Jokerit neljäntenä.

– Molemmilla on aika sinetöidyt paikat sarjassa, mutta sillä ei ole niin merkitystä, kun playoffit lähestyy. Siinä pitää panna parasta pöytään, sillä niin hyvät kuin pahat tavat kantaa playoffeihin, Väänänen tietää.

SKA Pietari on voittanut KHL:n kahdesti ja ollut kaudesta toiseen sarjan kärkijoukkueita.

– Jokereille vaikea vastustaja ja kova mittari. Erittäin hyvä playoffeihin valmistava peli. SKA:lla on aina kaudesta toiseen jalkeilla aivan huippunippu. Tälläkin kaudella todella kovia pelimiehiä ja koutsi on tehnyt heidän kanssaan hyvää duunia. Saanut ryhmän pelaamaan joukkueena vahvaa jääkiekkoa.

– Se on Pietarissa oma taiteenlajinsa se tähtisikermän hallitseminen. Siellä on aikamoiset paineet dominoida, ei riitä vain voittaa ja pärjätä. Paineita siihen tulee myös ylhäältä, joten ei ole helppo paikka valmentajalle. (Pavel) Datsjuk on tullut takaisin ja hän on varmasti hyvä apu valmentajalle. Vaikka hän on voittanut lähes kaiken, niin hänellä ei ole isoa egoa tiellä, vaan on todella hyvä joukkuepelaaja. Jos valmentaja on vain samalla sivulla hänen kanssaan, niin Datsjuk on iso apu valmentajalle tähtiä vilisevää joukkuetta valmennettaessa, Väänänen toteaa.

SKA Pietari – Jokerit perjantaina 15.2. klo 18.30. Ottelu on katsottavissa suorana lähetyksenä Viasatin kanavilla ja Viaplayssa.

Aiheet Jokerit KHL SKA Pietari Väänänen Ossi Viasat