HELSINKI. Upeat alustukset Nuorten Leijonien molempiin maaleihin tehnyt Mikko Rantanen nousi maukkaan Ruotsi-voiton sankareiden joukkoon.

Suomen kapteeni keräsi pelin jälkeen useammat kehut.

– Loistavat pelaajat nostavat tasoa kovissa paikoissa. Rantanen näytti sen, että miksi on meidän kapteenimme. Oli huikea tänään, nelosketjussa raatanut Juho Lammikko summasi SuomiKiekko-sivustolle.

Varsinkin alustus Roope Hintzin viimeistelemään avausmaaliin oli komea. Kuvio toimi ja Leijona-sentteri löytyi maalin edustalta aivan vapaana.

– Se oli upeasti pelattu tilanne. Yritimme sitä kuviota jo aiemmin – nyt se tuotti tulosta, Hintz kiitteli.

Rantasen turnaus oli alkuvaiheessa vielä useamman pelin ajan hakemista. Maanantaina Colorado Avalanchen NHL-lupaus näytti ottavan koko joukkueen reppuselkään.

Samaa mieltä oli myös Aleksi Saarela, joka ei allekirjoittanut kaikkea Rantaselle turnauksen alkupuolella tullutta kritiikkiä.

– En voisi kuvitella parempaa kapteenia meille. Huikea liideri ja mukava kaveri, hyökkääjä luonnehti.

Rantanen johtaa Suomen seuraavaksi askiin tiistaina MM-finaalissa. Tuleva vastus selviää klo 20.08 alkavassa Venäjä-USA-pelissä.

Ilari Isotalo, Helsinki
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Lammikko Juho Leijonat Pääuutiset Rantanen Mikko Saarela Aleksi U20