Liigan tulikuumimman tausta: vitsailua herättänyt rajapyykki, tuskastuttava erityisosaaminen

KalPa ja Pelicans pelaavat parhaillaan todella hienoa puolivälieräsarjaa, jota kannattaa lähteä seuraamaan paikan päälle.

Miksi?

Koska nyt puhutaan erittäin kovasta taisteluparista. Pelicans on yrittänyt horjuttaa KalPaa fyysisyydellä, mihin kuopiolaiset ovat pystynneet vastaamaan. On vauhtia, on taklauksia, on hurjasti tunnetta ja on upeita yksilösuorituksia.

Kaiken päälle parhaat yksilöt ovat liekeissä. Pelicansin Vili Sopanen on väläytellyt, samoin Iikka Kangasniemi.

Mutta suoranainen paloturvallisuusriski on ollut KalPan Janne Keränen, joka on ollut aivan liekeissä.

Keränen on tähän mennessä ratkaissut molemmat pelit jatkoerissä. Kahden ottelun sisällä verkot ovat heiluneet hänen toimestaan kolmeen otteeseen.

Ja maaliputki sen kuin venyy.

Taustalta löytyy jatkumo, joka ei meinannut katketa.

18

Keränen, 29, siirtyi kesällä 2014 KalPaan. Sen jälkeen:

2014-15: 18 maalia
2015-16: 18 maalia
2016-17: 18 maalin rajapyykki tuli vastaan jo 27.1.

Näytti siltä, että hieman maagiseksi noussut raja olisi menossa rikki.

– Kaverit vitsailivat, että olisihan se hienoa, jos kaikilta kausilta olisi 18 maalia, Keränen tokaisee SuomiKiekko-sivustolle.

– Päätin, että en mä siihen jää.

Rajan ylityksestä tuli kuitenkin melkoinen savotta. Keränen ehti pelata 11 ottelua ilman maaleja.

– Nuo ovat vähän niitä henkimaailman juttuja. ”Kertsi” vähän jumittui siihen 18 maaliin, ensi kaudella KalPan päävalmentajaksi nouseva Sami Kapanen muistelee.

– Sitten kun se 19. maali tuli, sen jälkeen on nähty ketsuppipullo-ilmiö, Kapanen jatkaa.

Rajan Keränen ylitti 4.3. kotiottelussa SaiPaa vastaan.

Sen jälkeen?

Jo runkosarjassa viiden ottelun mittainen maaliputki ja yhteensä kuuden osuman loppukiri.

Näin tämän kauden saldo ei ollutkaan enää maaginen lukema 18, vaan hyvin kunnioitettava 24.

Avainpointti menestyksen takaa

Keränen murtautui aikanaan HIFK:n A- ja B-junioreiden kautta liigakartalle mukaan. Vielä IFK:ssa rooli oli maltillinen, mutta seuravaihdon jälkeen tulosta alkoi tulla.

Lukossa viiden kauden aikana Keräsestä kasvoi tasainen suorittaja. Tehopisteet pyörivät jatkuvasti välillä 25-30.

Keräsestä jäi mieleen vaikutelma rouhijasta, joka osasi myös ratkoa pelejä.

– Hän tekee todella paljon töitä koko ajan. Sitä on kuitenkin aina oman onnensa seppä, nykyään Keräsen kanssa yhteistyötä tekevä KalPa-valmentaja Kapanen miettii.

– Hän on oikeissa paikoissa oikeilla hetkillä. Onnistumiset ruokkivat aina, mutta kentällä hän haastaa ja käyttää hyväkseen liikettä, joka on todella hyvä.

Tämä on näkynyt siinä, miten Keränen on karannut läpiajoon jo useita kertoja puolivälieräsarjan sisällä.

Keskiviikkona Kuopiossa läpiajoja oli useampia.

– Ei voikaan sanoa, että ihan jokaisesta paikasta heilahtaa. Tuli hukattua silloin niitä aika monta, Keränen naurahtaa.

Lahdessa sama meno jatkui, tosin sillä eroituksella, että nyt hukkauksia ei tullut.

Ensin varsinaisella peliajalla Kerästä rikottiin läpiajossa, mistä seurasi rankkari. Komealla rystysivalluksella pussi ja maaliputkelle jatkoa.

Jatkoajalla esille tuli taas toinen teema: mainiot ketjukaverit.

– Välillä pääsee puttaamaan tyhjiin. Mikäs siinä, Keränen sanoi, viitaten Lahden jatkoerämaaliin, missä hän sai laittaa ketjukaverin Jaakko Rissasen upeasta syötöstä kiekon käytännössä tyhjiin.

– Hienoja syöttöjä on kyllä tullut. Ja kun tarpeeksi hosuu, niin kyllä se sitten jossain vaiheessa menee.

Nyt Keränen on seitsemän ottelun mittaisessa maaliputkessa. Kyseisellä aikavälillä hän on paukuttanut yhteensä yhdeksän osumaa.

Liigan tulikuumin pelaaja löytyy Kuopiosta.

Menestyksen isosta kulmakivestä apuvalmentaja Kapanen oli täysin oikeassa.

Keränen on koko ajan vaarallinen pelaaja huikealla lähtönopeudellaan, minkä kanssa Pelicansin puolustajilla on ollut jatkuvasti vaikeuksia.

– Fysiikkaa tehtiin loppukautta ajatellen niin, että jalka liikkuisi. Nyt tuntuu, että liikkuu. Sitten on vielä hyvät pelikaverit vierellä, niin mikäs siinä.

Vaikka Liigaa kuvaillaan luistelusarjaksi, voi hyvällä liikkeellä erottua joukosta. Kuten Keränen tekee.

Erityisosaaminen nousee arvoonsa varsinkin keväällä, kun alla on pitkä runkosarja ja pitkä kausi.

– Täytyy yrittää jauhaa vain, Keränen miettii, suunnaten katseita jo lauantaille.

KalPan ja Pelicansin puolivälieräsarjan kolmas kohtaaminen on ohjelmassa tänään Kuopiossa. Keräsen maaliputken kohtaloa ja sitä, onko KalPa jälleen vahvempi, lähdetään seuraamaan kello 17.00 alkaen.