Leijonien kultasankarille karu uutinen NHL:ssä – seitsemälle suomalaiselle lähtöpassit

Peräti seitsemän suomalaispelaajaa on saanut viime hetken passituksen farmiliiga AHL:ään – juuri uuden NHL-kauden aattona.

Asia varmistui maanantai-iltana, kun sunnuntaina NHL:ssä siirtolistalle asetettujen pelaajien kohtalot selvisivät. Yhtäkään suomalaispelaajaa ei poimittu määräaikaan mennessä uuteen NHL-joukkueeseen.

AHL:ssä kautensa aloittavat Boston Bruinsin Henri Jokiharju, Carolina Hurricanesin Juuso Välimäki, New Jersey Devilsin Topias Vilén, Vegas Golden Knightsin Ville Heinola ja Antti Tuomisto sekä Montreal Canadiensin maalivahti Kaapo Kähkönen.

Tämän lisäksi Dallas Stars passitti hyökkääjä Arttu Hyryn farmiin.

Nimekkäin farmikomennuksen saanut suomalainen on kevään MM-kisojen tähtiin lukeutunut Jokiharju.

27-vuotias puolustaja juhli keväällä Leijonien paidassa maailmanmestaruutta ja kuului Suomen kultajoukkueen avainpelaajiin. Jokiharju pelasi MM-turnauksessa kaikki 10 ottelua ja teki tehot 2+6=8. Hänet valittiin myös turnauksen tähdistökentälliseen.

Jokiharjulla on takanaan jo pitkä NHL-ura. Toisen polven ammattilaiskiekkoilija on pelannut taalaliigassa seitsemän kauden aikana 448 runkosarjaottelua.

Farmikomennuksesta tekee erityisen karun se, että suomalaispuolustaja aloittaa vasta toista kauttaan kolmivuotisesta sopimuksestaan. Rahakas sopimus takaa Jokiharjulle kolmen miljoonan dollarin vuositienestit.