USA juhlii olympiakultaa - Kanada kaatui jatkoaikatrillerissä

Kanada ja Yhdysvallat kohtasivat Milano-Cortinan olympialaisten jääkiekkofinaalissa sunnuntaina.

Ottelusta muodostui odotetunlainen kahden maailman parhaan jääkiekkomaan välinen trilleri, jossa maalinteon aloitti USA:n Matthew Boldy, kun avauserää oli pelattu kuusi minuuttia.

Kanada otti pelin hallinnan toisessa erässä ja se pääsikin erän puolivälissä puoleksitoista minuutiksi kahden miehen ylivoimalle. USA:n maalissa loistopelin pelannut Connor Hellebuyck osoitti kuitenkin, miksi mies on valittu kahdesti peräkkäin NHL:n parhaaksi maalivahdiksi.

Lopulta Kanada tuli tasoihin vain vajaat kaksi minuuttia ennen toista erätaukoa Cale Makarin tarkalla kudilla.

Päätöserässä Kanada hallitsi peliä rakennellen lukuisia loistopaikkoja. Hellebuyckin upeat torjunnat pitivät kuitenkin pelin 1-1:ssä.

Kolmannessa erässä Kanadalle tarjoiltiin johto-osumaa kultatarjottimella, kun sekä Devon Toews että Nathan MacKinnon epäonnistuivat täysin avopaikasta.

Sam Bennettin 2+2-minuutin rangaistus vain kuusi ja puoli minuuttia ennen kolmannen erän päätöstä antoi alakynnessä olleille jenkeille avaimet ottelun voittoon. USA saikin aikaan hurjan painostusjakson Jordan Binningtonin vartioimalle maalille, mutta tuplakakkonen kuivui lopulta kokoon Jack Hughesin otettua jäähyn korkeasta mailasta.

Kanada sai vuorostaan Hughesin jäähyn aikana hirmuisen myllytyksen jenkkien puolustusalueelle. Tuhlaajapoikana kunnostautui vasta 19-vuotias Macklin Celebrini, jolla oli useampi huippupaikka nousta maansa kansallissankariksi.

Lopulta ottelun ratkaisua jouduttiinkin hakemaan kolmella kolmea vastaan pelatusta jatkoerästä, jota ehdittiin pelata vain 1.41 minuuttia ennen kuin Jack Hughes sivalsi USA:lle olympiakultaa tuoneen voittomaalin. Syötön Hughesin maaliin tarjoili Zach Werenski.