TPS-tähti Aleksi Saarela: Tämä asia Liigassa yllätti - omaan pelityyliin iso muutos

TPS vastasi yhdestä Liigan kesän suurimmista tähtihankinnoista, kun se värväsi Sveitsistä Suomeen armeijaa suorittamaan saapuneen Aleksi Saarelan riveihinsä.

Usean Liiga-seuran kiikarissa ollut, Sveitsin liigassa kovia tehoja neljän viime kauden ajan takonut Saarela on viime peleissä löytänyt alkukaudella hieman kateissa olleen maalivireensä. Viikon kahdessa ottelussa kolme maalia iskenyt hyökkääjä myöntää maajoukkuetauon tulleen henkisesti hyvään saumaan.

– Maajoukkuetauko teki hyvää pääkopalle. Sai miettiä muutakin kun jääkiekkoa ja stressata sitä. On ollut rankka alkukausi. Huomasi, että äijät on tulleet freshinä takaisin, Saarela kommentoi Suomikiekolle perjantain Ässät-pelin jälkeen.

Pelitavallinen ero Sveitsin ja Suomen liigojen välillä on Saarelan mukaan merkittävä.

– Onhan se koko tyyli pelata erilaista. Päivä päivältä alkaa tuntua itsestäkin paremmalta, kun pääsee taas hommaan kiinni.

– Täällä vastustajat pelaa tosi tiiviisti ja puolustaa tosi hyvin. Siellä on koko ajan 3-4 äijää pelin alla. Pitäisi vähän välillä itsekin malttaa ja käyttää omaa luistelua hyväksi, mutta se ei oikein täällä nyt auta, kun siinä on koko ajan joku pakittamassa vastaan.

Saarela myöntää pelitapaeron vaativan muutoksia myös omaan tapaan pelata.

– Täytyy juonia jotain muuta ja ehkä ottaa vähän vauhdista pois ja keksiä sitä kautta ratkaisuja, Saarela näkee.

Kysymykseen armeijan vaikutuksesta peliesityksiinsä Saarela antaa paljon puhuvan vastauksen.

– En mä lähde kommentoimaan tuohon. Se hoidetaan alta pois ja yritetään tehdä kaikkialla asiat niin hyvin kuin pystyy, Saarela kiertää kysymyksen ammattiurheilun ja armeijan yhdistämisestä.

Siirto TPS:ään on maistunut Lukon junioriputken läpi käyneelle hyökkääjälle.

– On tuntunut tosi hyvältä, ei ole mitään valitettavaa. Meillä on nuori ja nälkäinen joukkue, joka kehittyy päivä päivältä. Mun mielestä hieno ympäristö työskennellä ja olla Suomessa, takaisin ulkomaille ensi kaudeksi tähtäävä Saarela kehaisee.

Myös maajoukkuepaita kiinnostaa Saarelaa armeijan ja Liiga-pelien tuomasta kiireestä huolimatta.

– Totta kai kiinnostaa. Se on kunnia-asia. Aina kun ollut tsäänssi, niin sinne on menty, Saarela päättää.

Markus Nuutinen