Liigan kausiennakko – sijat 12-9: Tähtipelaajien lähtö iskee päin kasvoja

Liiga-kausi 2025-26 on aivan kulman takana. Uusi kausi starttaa tiistaina 9. syyskuuta kuuden ottelun kierroksella.

Sitä ennen SuomiKiekko ennakoi alkavaa kautta arvioimalla joukkueiden voimasuhteita. Tässä ennakossa käydään läpi näkemyksemme mukaan sijoille 12-9 päätyvät joukkueet. Näille sijoille yltävät joukkueet etenevät pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle ilman kotietua.

12. HPK

Odotukset HPK:ta kohtaan viime kauteen lähdettäessä eivät olleet korkealla. Joukkueen kaksi edelliskautta olivat päättyneet runkosarjaan eikä jalkeilla ollut pelaajamateriaalikaan häikäissyt. HPK:n viime kausi alkoi vielä Matias ”Maso” Lehtosen komennossa, mutta hän sai kuitenkin nopeasti potkut pestistään ja tilalle pestattiin Mikko Manner. Lopulta HPK sijoittui komeasti kymmenenneksi ja eteni pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022.

HPK:n kausi kääntyi lopulta positiiviseksi ja siitä on kiittäminen Mannerta. Joukkue oli varsinkin kevätkaudella kovassa iskussa lukuun ottamatta aivan viimeisiä otteluita. HPK jatkaa myös alkavaan kauteen Mannerin johdolla, mikä on joukkueelle merkittävä asia.

Tulevalle kaudelle HPK on tehnyt muutamia kovan tason hankintoja. Viimeiset kolme kautta HIFK:ssa tehoillut Kristian Vesalainen palaa sinne, mistä Liiga-ura aikoinaan alkoi. Tarjolla on iso rooli HPK:n tulosyksikössä. Anrei Hakulinen oli myös seuralta erinomainen kiinnitys, mutta mies joutuu valitettavasti heti alkukaudesta kuukausiksi sivuun. HPK vahvisti vielä kauden alla hyökkäystään kanadalaisella Cameron Wrightilla, joka on pelannut tähänastisen uransa Pohjois-Amerikassa. Pakistoon paluun tekee Elmeri Eronen, joka on pelannut uransa parhaat kaudet HPK:ssa. Joukkueen muita uusia hankintoja ovat muun muassa Ranskan maajoukkuepuolustaja Jules Boscq, WHL:ssä viime kauden pelannut nuori lupaus Markus Loponen sekä kasvattajaseuraansa neljän Lukko-kauden jälkeen palaava Harri Kainulainen.

Nuori tulevaisuuden huippulupaus Jesse Kiiskinen oli viime kaudella HPK:n paras pistemies, kun 46 otteluun syntyivät tehot 14+30=44. Kiiskinen solmi läpimurtokautensa jälkeen NHL-sopimuksen Detroit Red Wingsin kanssa, mutta HPK:n onneksi hän jatkaa ensi kauden Liigassa. Muita viime kaudelta jatkavia hyökkääjiä ovat esimerkiksi lupaavia otteita esittänyt Roope Vesterinen, kokenut Teemu Rautiainen sekä 17 maalia iskenyt Heikki Huttunen.

HPK:n maalivahtiosasto pysyy samana kuin viime kauden lopulla. 19-vuotias Kim Saarinen pelasi puolet joukkueen otteluista torjuntaprosentin ollessa komea 91,1. Kauden lopulla hankittu kanadalainen Mark Sinclair tuli vahvasti mukaan joukkueeseen.

HPK:lla on kasassa nuori joukkue höystettynä Hakulisen, Rautiaisen ja kapteeni Petteri Nikkilän kaltaisilla kokeneilla kavereilla. Se on saanut pidettyä viime kauden kovia nimiä rosterissaan, minkä lisäksi uudet vahvistukset tuovat oman osaamisensa pöytään. Leveyttä joukkueessa ei kuitenkaan ole liiaksi ja se näkyy muun muassa pakistossa. Tämä avaa mahdollisuuksia uusille läpimurroille. Manner pystyi johdattamaan Kerhon viime kaudella pudotuspeleihin ja hän onnistuu siinä myös nyt vahvan maalivahtitandemin ja tasonsa todistaneiden kärkipelaajien avulla.

11. Ässät

Ässillä on takana vahva viime kausi. Päävalmentaja Jarno Pikkaraisen avauskausi Porissa tuotti runkosarjassa sijan seitsemän ja joukkue taisteli puolivälierissä aina seiskapeliin saakka tulevaa mestaria KalPaa vastaan. Pikkarainen toi Ässien tekemiseen ryhtiä ja jämäkkyyttä, mikä näkyi parantuneessa sarjasijoituksessa.

Ässät siirtyy nyt uuteen aikaan urheilujohdon puolella. Joukkueen urheilujohtajana kolme kautta toiminut Janne Vuorinen siirtyi Tapparaan ja tilalle saapui KooKoossa vastaavaa tehtävää jo vuodesta 2014 lähtien hoitanut Jarno Kultanen.

Kesän aikana Ässät on kokenut kirpaisevia menetyksiä, mikä luo haastavat lähtökohdat ja suuret saappaat täytettäviksi seuraaville. Liigan kärkivahtiin kuuluva Niklas Rubin jätti Ässät kolmen kauden jälkeen ja siirtyi Kärppiin. Ykkösketjun pistelingoista Lenni Hämeenaho solmi NHL-sopimuksen New Jersey Devilsin kanssa ja Eemil Erholtz siirtyi Rubinin tavoin Kärppiin. Hämeenaholla on alla 51 tehopisteen kausi ja Erholtzilla 39 pisteen sesonki.

Ykkösketjusta ainut jatkaja on uransa parhaan kauden pelannut Jan-Mikael Järvinen. 37-vuotias joukkueen kapteeni teki 60 otteluun pisteet 9+45=54 ja pelasi kauden päätteeksi myös MM-kisoissa. Ässien uusia hyökkääjähankintoja ovat ruotsalainen Johan Olofsson, unkarilainen Balazs Sebok sekä kanadalainen Danick Martel, joista Martel ja Olofsson ovat pelanneet useita harjoitusotteluita Järvisen johtamassa ketjussa. Olofsson on pelannut SHL:ssä parhaimmillaan reilun 20 tehopisteen kausia, Sebok on rikkonut KalPassa kertaalleen 40 tehopisteen rajapyykin ja Martel teki HPK:ssa toissa kaudella 39 otteluun 15 maalia.

Rubinin lähdön myötä Ässien maalivahtiosastolle on värvätty Jan Bednar sekä Filip Lindberg, joista kumpikaan ei lähtökohtaisesti yllä lähellekään Rubinin tasoa. Bednar on viime vuosina pelannut pääasiassa ECHL:ssä, jossa hän kirjautti viime kaudella torjuntaprosentikseen 91,4. Lindberg pelasi viime kaudella lainasopimuksella HPK:ssa ja Tapparassa pelimäärien jäädessä pieniksi. Toissa kausi TPS:ssä jätti myös toivomisen varaa.

Pakistossa katseet kohdistuvat Kasper Puutioon, joka viimeisteli menneellä kaudella 42 otteluun 25 pistettä. Täyden kauden saadessaan Puutiolla on potentiaalia ottaa lisää steppejä urallaan eteenpäin. Jo pitkään Porissa pelannut Rami Määttä oli viime kaudella joukkueensa tehotilaston ykkönen lukemalla +16. Fyysisyyttä takalinjoille tuo Miro Karjalainen. Viime kaudella Liigassa debytoinut Lasse Boelius varattiin kesällä NHL:ään ja hän tavoittelee nyt vakituista pelipaikkaa Liiga-joukkueesta. Puolustuksen tuoreet vahvistukset ovat Pelicansista siirtynyt Petteri Riihinen ja SHL:ssä viime vuodet luutinut Oskar Nilsson.

Ässien hyökkäyksen rungon Järvisen ja uusien nimien ympärille rakentavat muun muassa Peter Tiivola, Dylan Fabre, Nestor Noiva, Jonne Tammela ja Lassi Vanhatalo. Heistä esimerkiksi Tammelan viime kaudet ovat olleet hyvin rikkonaisia loukkaantumisten vuoksi. Järvisen, Hämeenahon ja Erholtzin jälkeen Ässien seuraavaksi tehokkain pelaaja oli Tiivola 30 pisteellään, joten joukkue tarvitsisi nyt tehoja laajemmalta rintamalta. Ässät on menettänyt isoja palasia, joita on mahdoton korvata yksi yhteen, mutta Pikkaraisen valmentama patapakka on taatusti työteliäs ja ärsyttävä vastustaja kenelle tahansa. Ässien sijoitus laskee viime kaudesta, mutta pudotuspelejä Porissa kuitenkin pelataan.

10. KooKoo

KooKoo on pelannut lähihistoriassa vahvoja kausia. Viime kaudella joukkue oli varsinkin kevätkaudella kovassa iskussa ja nousi sen siivittämänä runkosarjassa kuudenneksi. Pudotuspeleissä joukkue taipui kuitenkin Sportille jo ensimmäisellä kierroksella.

Kouvolassa ollaan uuden edessä, kun pitkäaikainen urheilujohtaja Jarno Kultanen siirtyi Ässiin. KooKoon uusi urheilujohtaja on Antti Tuomenoksa, jolta löytyy 12 kauden kokemus urheilujohtajan tehtävistä. Hän työskenteli yhdeksän kautta SaiPassa ja viimeksi kolme kautta Tapparassa.

Jouko Myrrän ensimmäisellä valmentajakaudella KooKoo mätti eniten maaleja runkosarjassa, peräti 206 kappaletta. Se tekee lähes 3,5 maalia per peli. Kukaan KooKoon pelaajista ei kuitenkaan ylittänyt 40 tehopisteen rajaa, vaan tehot jakautuivat tasaisesti useiden pelaajien välille. Viime kauden tehopelaajista joukkueessa jatkavat hyökkääjistä Radek Koblizek, Robert Rooba, Vilmos Gallo, Marcus Davidsson, Otto Paajanen ja Joonas Oden sekä puolustajista Jimi Suomi ja Kalle Loponen. KooKoosta löytyy siis oikeanlaista jatkuvuutta, joka luo hyvät lähtökohdat ensi kauteen.

Uutena vahvistuksena KooKoon maalinsuulle saapuu Juha Jatkola, joka jakoi KalPassa vastuun tasaisesti Stefanos Lekkaksen kanssa. KooKoossa 22-vuotias Jatkola muodostaa tasapainoisen parivaljakon Eetu Randelinin kanssa. Jatkolan otteet ovat viime vuosina ailahdelleet ja hän jäi hieman Lekkaksen varjoon, mutta pelattuaan KalPassa selkeänä ykkösvahtina kaudella 2022-23 hän näytti, mihin parhaimmillaan kykenee. Jatkolalla on nyt oiva mahdollisuus saada uutta nostetta uralleen uusissa maisemissa.

KooKoon hyökkääjähankinnat ovat seuralle entuudestaan tuttuja. Ville Meskanen edusti KooKoota kaudella 2021-22 ja Miska Siikonen kausilla 2021-23. KooKoossa pelatessaan Meskanen mätti 18 maalia ja viime kaudella niitä syntyi Ilveksessä 15. Meskanen sopii erinomaisesti KooKoon tasavahvaan tuloksentekoyksikköön. Siikonen on puolestaan profiloitunut alempien ketjujen luottosentteriksi ollen vahva aloittaja. Hänellä on takana hyvä kausi SaiPassa.

Useat KooKoon pelaajat pystyivät viime kaudella nostamaan tasoaan vaikeampien kausien jälkeen. Muun muassa Rooba, Gallo ja Davidsson voidaan laskea joukkoon, jotka saivat tekemiseensä uutta virtaa. Nyt Kouvolaan saapuu Lukossa vaikean kauden pelannut puolustaja Kim Nousiainen, jonka potentiaali KalPa-vuosilta tiedetään. KooKoolla on kasassa kilpailukykyinen nippu, joka luottaa tuttuun runkoon. Myrrä johdattaa kouvolalaiset myös toisella kaudellaan pudotuspeleihin.

9. TPS

TPS:n viime kausi oli vaikea. Se selvisi viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin ja paikka jatkossa varmistui vasta runkosarjan päätöskierroksella. Jatkopelien avauskierroksella TPS laittoi SaiPan ahtaalle voittaen sarjan kaksi ensimmäistä ottelua, mutta se taipui lopulta ottelusarjan viidennessä ja ratkaisevassa ottelussa.

Kauden jälkeen TPS aloitti isot muutostalkoot. Se antoi potkut viisi kautta urheilujohtajana toimineelle Rauli Uramalle sekä kaksi kautta joukkuetta luotsanneelle Tommi Miettiselle. Seuran uutena urheilujohtajana aloitti Mika Suoraniemi. Päävalmentajaksi pestattiin Toni Söderholm, joka on valmentanut seurajoukkuetasolla Saksassa ja Sveitsissä, minkä lisäksi hän toimi Saksan maajoukkueen päävalmentajana useamman vuoden ajan. Apuvalmentajaksi liittyi muun muassa NHL-legenda Mikko Koivu.

Myös turkulaisseuran pelaajistossa on tapahtunut isoa vaihtuvuutta. Kärkipelaajista 52 tehopistettä latonut puolustaja Max Lindroth siirtyi Sveitsiin ja niin ikään 52 pistettä tehtaillut hyökkääjä Viljami Marjala teki Edmonton Oilersin kanssa NHL-sopimuksen. Joukkueesta lähtivät heidän lisäkseen muun muassa Aidan Dudas, Jean-Christophe Beaudin, Otto Salin sekä Niklas Arell.

Hyökkäyskalustoonsa TPS sai kovan ja yllättävän vahvistuksen. Aleksi Saarelan sopimus Sveitsissä purettiin, sillä miehen piti palata Suomeen armeijan takia. Sen myötä Saarela siirtyi TPS:n riveihin, jossa häneltä voidaan odottaa paljon. Edellisellä Liiga-kaudellaan Saarela iski Lukossa 23 maalia ja 37 tehopistettä, minkä lisäksi parhaalla kaudellaan Sveitsissä hän on latonut 24 täysosumaa.

Maailmanmestaruuden ja kuuden Suomen mestaruuden mies Veli-Matti Savinainen tuo turkulaisnippuun johtajuutta ja kokemusta. Kapteeniksi nimetty Tarmo Reunanen saa ison roolin TPS:n pakistosta, kuten myös kasvattajaseuraansa palaava Ruben Rafkin, jolle viime kausi Tapparassa ja Ruotsissa oli vaikea. Uusina ulkomaalaisvahvistuksina Turussa nähdään puolustajat Axel Landen ja Victor Sjöholm sekä hyökkääjä Linus Nässen, jotka hakevat urilleen seuraavaa steppiä Suomesta. Samaa tavoittelevat myös kotimaisista hankinnoista Ruotsin mestaruuden viime kaudella voittanut Arttu Tuhkala sekä yliopistosarjassa viime vuodet kiekkoillut Joel Määttä, joista kumpikaan ei ole vielä Liigassa pelannut.

Maalivahtiosastolleen TPS värväsi Eetu Mäkiniemen, joka pelasi neljä kautta rapakon takana. Viime kaudet ovat olleet hänelle kuitenkin rikkonaisia loukkaantumisten takia ja esimerkiksi viime kaudella hän pelasi vain viisi ottelua. Mäkiniemi palaa nyt Suomeen hakemaan uutta nostetta uralleen. TPS:n toisena maalivahtina operoi 20-vuotias Noa Vali, joka kantoi päävastuun viime kaudella TPS:n maalinsuulla pelaten 26 ottelua torjuntaprosentilla 88,7. Neljänneksi eniten maaleja päästäneenä joukkueena TPS tarvitsee petrausta maalivahti- ja puolustusosastolta, jotta tiukat pelit kääntyisivät joukkueen voittoihin.

TPS:n tärkein kiinnitys viime kauden joukkueesta on Lukas Wernblom, joka mätti komeat 25 maalia. Hänen lisäkseen kesken kauden seuraan saapunut, vahvoja otteita esittänyt Tim Söderlund jatkaa joukkueessa alkavalla kaudella. Nuori ja lupaava Aatos Koivu on myös yksi mielenkiintoisista seurattavista. Kaksi kautta TPS:ää edustanut Oliver Lauridsen jatkaa joukkueen takalinjoilla ja tuo fyysisyyttä ja johtajuutta, mistä kertoo myös nimitys varakapteeniksi jo toiselle peräkkäiselle kaudelle. TPS:stä löytyy siis myös tuttuja pelaajia viime vuosilta, vaikka vaihtuvuus on ollut suurta. Uusien rekrytointien joukkoon mahtuu paljon kovia nimiä, joiden odotetaan nostavan Turun Palloseuraa uuteen kukoistukseen vaikean viime kauden jälkeen. Söderholmin johdolla TPS ottaa harppauksen sarjataulukossa ylöspäin ja sijoittuu keskikastiin.

LUE MYÖS