Huima väite: Leijonien maalintekijä kaupataan NHL:ssä!

Leijonien 4 Nations Face-Off -joukkueessa pelannut Buffalo Sabresin puolustaja Henri Jokiharju on vaihtamassa todennäköisesti lähiaikoina NHL-seuraa.

The Athletic -sivuston toimittaja Matthew Fairburn uskoo, että Sabres olisi valmis kauppaamaan Jokiharjun pois ennen maaliskuun 7. päivä olevaa siirtotakarajaa. 25-vuotiaan suomalaisen 3,1 miljoonan dollarin keskipalkalla varustettu sopimus päättyy tähän kauteen.

– Buffalon rajoittamattomista vapaa-agenteista Jokiharju saattaa olla suoraviivaisin tapaus. Hänen jääaikansa on vähentynyt Lindy Ruffin alaisuudessa, joka haluaa Jokiharjun pelaavan fyysisempää peliä. Jokiharju ei ole ollut huono tänä vuonna, mutta hänen roolinsa on ollut epätasainen. Jokiharjun sopimus päättyy tähän kauteen, joten olisi Sabresin kannalta järkevää saada jotain takaisin oikeakätisestä puolustajasta ja antaa hänelle mahdollisuus pelata muualla. Fairburn kertoo.

Jokiharju pelasi 4 Nations -turnauksessa kolme ottelua tehoin 1+0. Oululainen teki Leijonien 1-0-johtomaalin USA:ta vastaan avausottelussa.

Fairburn näkee, että Jokiharjun vaihtoarvo saattoi nousta kelpo turnausotteiden ansiosta.

– Hän teki maalin ja hänellä on kohtuullinen rooli Suomen joukkueessa 4 Nations Face-Offissa, joten ehkä se auttaa hänen kauppa-arvoaan, toimittaja kertoo.

Jokiharju on pelannut Buffalossa kaudesta 2019-20 lähtien. Tällä kaudella hän on summannut 39 NHL-ottelussa tehopisteet 1+3=4.