Sebastian Ahon Carolina sai tähtipelaajan alehintaan – NHL:ssä melkoinen käänne!

Venäläispuolustaja Aleksandr Nikishinin pitkään jatkunut sopimuskiista Carolina Hurricanesin kanssa on saanut päätöksensä. NHL-seura ilmoitti sunnuntaina tehneensä 25-vuotiaan puolustajan kanssa yksivuotisen sopimuksen, jonka arvo on kolme miljoonaa dollaria.

Ratkaisu on huomattava käänne, sillä Nikishinin palkkavaatimukset olivat aiemmin aivan toista luokkaa.

Sportsnetin toimittaja Elliotte Friedman kertoi ennen kauden alkua Nikishinin tavoitelleen viisivuotista sopimusta, joka olisi tuonut hänelle yhdeksän miljoonaa dollaria kaudessa.

Lopullinen vuosipalkka jäi siis vain kolmasosaan aiemmin raportoidusta vaatimuksesta.

Nikishinin ympärillä riitti kuohuntaa jo ennen kauden alkua. Puolustaja jätti Carolinan harjoitusleirin väliin ja oli tiettävästi pyytänyt seuralta siirtoa viime kauden jälkeen.

Nyt venäläinen jatkaa kuitenkin tutussa seurassa.

– Olemme iloisia, että Aleksandr palaa joukkoomme. Tämä on ollut pitkä prosessi, mutta odotamme hänen palaavan pukukoppiimme valmiina auttamaan joukkuetta, kuten hän teki viime kauden mestaruusvuonna, Hurricanesin GM Eric Tulsky kommentoi seuran tiedotteessa.

Nikishin nousi viime kaudella nopeasti NHL:n tehokkaimpien tulokaspuolustajien joukkoon. Hän viimeisteli 11 maalia ja keräsi yhteensä 33 pistettä, joilla hän sijoittui tulokaspuolustajien pistepörssissä toiseksi.

Keväällä Nikishin oli mukana voittamassa Stanley Cupia Carolinan riveissä. Hän pelasi 17 pudotuspeliottelua ja keräsi yhden syöttöpisteen.

Venäläispuolustajan sopimustilanne nousee jälleen ajankohtaiseksi ensi kesänä, jolloin hänestä tulee rajoitettu vapaa agentti.