NHL:ään parin Euroopassa vietetyn kauden jälkeen palannut Saku Mäenalanen, 28, kertoi Lapetale-nettisivuston haastattelussa, että hänen tavoitteena on hyödyntää ”viimeinen mahdollisuus” NHL:ssä.

Mäenalanen kirjoitti kesällä Winnipeg Jetsin kanssa yksivuotisen ja kaksisuuntaisen sopimuksen.

– Haluan pelata NHL:ssä. Tämä on viimeinen mahdollisuuteni, siksi olen täällä, olympiavoittaja ja maailmanmestari sanoi taannoin julkaistussa jutussa.

Torniosta ponnistanut hyökkääjä pelasi tarunhohtoisessa viimeksi kaudella 2018-19. Silloin Carolina Hurricanesin paidassa tilille kertyi kaikkiaan 43 ottelua pistein 4+5.

– Olen nyt paljon parempi pelaaja, sen takia palasin Eurooppaan. Nyt olen valmis.

Ensimmäisen ja nykyisen NHL-visiitin välissä Mäenalanen edusti KHL:n Jokereita kahden sesongin ajan ja Liigan Kärppiä viime kaudella.

– Hän on iso, vahva kaveri. Hän ei pelkää, Jetsin päävalmentaja Rick Bowness kehui.

– Hän on taitava, se on ensimmäinen mieleen tuleva asia. Mutta hän voi olla myös röyhkeä. Hän käyttää isoa kroppaansa hyvin, Jetsin organisaatioon kuuluva hyökkääjä Michael Eyssimont kuvaili.

Aiheet Bowness Rick Eyssimont Michael Mäenalanen Saku NHL Winnipeg Jets