Tampa Bay sai hurjan nöyryytyksen pudotuspeliavauksessa - päätöserässä roihahti kunnolla, paikallislehdeltä ironinen lähestyminen

NHL-mestaruuden kesällä 2020 ja 2021 voittanut Tampa Bay Lightning sai tämän kauden pudotuspeliavauksessa jääkylmää kyytiä, kun Toronto Maple Leafs jyräsi sen yli kotonaan tiistaiyönä peräti 5-0. Joukkueiden kärkipelaajista Auston Matthews iski vaahteranlehtipaidoille tehot 2+1 ja Mitch Marner pisteet 1+2. Tampa-leiristä esimerkiksi Nikita Kutsherov jäi luonnollisesti pisteittä ja tehotilastossa kaksi astetta pakkaselle, Victor Hedmanin lukema oli peräti -3. Kun päätöserässä ottelu oli 5-0-tilanteessa ohi, taisivat joukkueet hakea asetelmia jo seuraavaan matsiin. Periodin puolessa välissä kentällä oli useita nahistelupareja, ja ajassa 50.09 jaettiin peräti 78 jäähyminuuttia samalla kertaa. Rähinä sai alkunsa Wayne Simmondsin niitattua Jan Ruttaa. Tampa Bay Times arvosteli joukkuettaan kovin sanoin, sarkastisesti matsin tauottua. – Pat Maroon katkaisi löperön syötön kriittisellä hetkellä. Wow! – Rutta otti järjettömän jäähyn, joka johti kahden miehen alivoimaan. Steven Stamkos epäonnistui avoimessa paikassa, ja se lopetti kaikki haihattelut kiristä. Lightning-luotsi Jon Cooper arveli, että tämän joukkue antoi Maple Leafsille ilmaisen lahjan, eli ensimmäisen kiinnityksen. – Minulla riittää luottamusta nippuumme. Ottelusarja jatkuu ylihuomenna Toronton toisella kotipelillä.