Kovanyrkki Sami Helenius: ”Se oli dynastia”

NHL:n kaukalon kovanaamoihin aikoinaan kuulunut Sami Helenius pitää 1990-luvun loppupuolen Detroit Red Wingsiä dynastiana. Helenius seurasi läheltä, kuinka Red Wings voitti kaksi perättäistä Stanley Cupia kausilla 1996-97 ja 1997-98. Viasat aloittaa ensi viikon NHL-tarjontansa juuri näiden kahden finaalin ratkaisupeleillä. – Detroit oli tuolloin dynastia. Pelaajamateriaali oli loistava. Siellä oli taitoa, kovuutta, luovuutta, nuoruutta ja kokemusta. Ja kaikkea sopivassa suhteessa, Helenius sanoo. – Se oli vielä aika ”europpalainen” joukkue. Valmentaja Scotty Bowman uskalsi antaa venäläispelaajille vastuuta. Näin vähän aikaa sitten dokumentin, jossa Bowman kertoi haastattelussa, ettei esimerkiksi Igor Larionov sopinut määrättyyn muottiin – joten vanhan liiton Bowman mietti asian uudestaan ja antoi hänelle vapaan roolin. Tulostahan sitten tunnetusti tuli. Helenius nostaa yhdeksi tärkeimmistä seikoista sen, että Detroitissa tiedettiin, mitä voittamiseen tarvitaan. – Voittamiseen pitää oppia. Detroitissa tuohon aikaan esimerkiksi juuri venäläispelaajat, kuten Fetisov ja Larionov, olivat aika tottuneita voittamaan. Sitten lisätään vielä sellaiset huippuyksilöt kuin Steve Yzerman, Brendan Shanahan ja kumppanit mukaan. – Bowman tiesi, ettei liian paljoa nuoria pelaajia voi laittaa kerralla sisään. Tarvitaan yhdistelmä. Se yhdistelmä toi sitten halutun tuloksen. Maanantaina Viasat tarjoaa Detroitin ja Philadelphian välisen finaaliratkaisun. Suomalaisväriä finaalissa edustaa Flyersin paidassa tuolloin pelannut Janne Niinimaa. Tiistaina on vuorossa Detroitin ja Washingtonin välinen ratkaisupeli. Myös tuossa finaalisarjassa oli suomalaisedustus: Washingtonin pelipaidassa numero 11 hämmensi Stanley Cup -konkari Esa Tikkanen. Myös muina ensi viikon päivinä Viasat hemmottelee katsojia suomalaispelaajien edesottamuksilla Stanley Cup -finaaleissa. Keskiviikkona on vuorossa Jere Lehtinen ja Dallas Stars, torstaina Jussi Markkasen Edmonton ja perjantaina nähdään, miten Teemu Selänne sai viimein kätensä himoittuun kannuun Anaheimin kanssa. Lauantaina ja sunnuntaina pääosassa on jälleen Detroit ja kaksi finaalia, joissa Valtteri Filppula esiintyy edukseen.