Los Angeles Kingsistä Montreal Canadiensiin vaihtanut Ilja Kovaltshuk on päässyt uudessa joukkueessaan mainioon vireeseen. Venäläinen on nakuttanut neljässä Habs-pelissä kolmesti pisteille tehoin 1+3=4.
Viime yönä Kovaltshuk nasautti Canadiens-uransa ensimmäisen maalin hulppeaan paikkaan. Yli 20 minuuttia pelannut konkarihyökkääjä latoi jatkoajalla 2-1-voittomaalin Ottawa Senatorsin reppuun näppärällä rannelaukauksella näin.
– Puhuimme ennen kolmatta erää siitä, että voittaaksemme meidän tulisi pelata eikä odottaa ja peruutella. Otimme liikaa rangaistuksia, mutta alivoimapelaajat tekivät uskomatonta työtä ja Carey Price seisoi päällään, Kovaltshuk muotoili seuran kotisivuilla.
Pelaaja tuuletti maaliaan villin kotiyleisön edessä kuin viimeistä päivää.
Maali oli Kovaltshukille historiallinen, sillä nyt pelaaja miehittää jaettua kolmatta sijaa NHL:n kaikkien aikojen jatkoaikamaalipörssissä.
– Se oli iso maali Kovaltshukilta, joukkuekaveri Phillip Danault sanoi.
– Tämä lisää varmasti itseluottamusta, venäläinen jatkoi.
Kaikkien aikojen kärkinimi on koko uransa Washington Capitalsissa pelannut Kovaltshukin maanmies Alex Ovetshkin 23 kihauksellaan. Kakkosena keikkuu useamman joukkueen pelipaidan päälle uransa aikana pukenut tsekki Jaromir Jagr 19 pöntöllään.
Kaikkiaan 16 maaliin ovat pystyneet Kovaltshuk sekä New Jersey Devils -legenda Patrik Elias ja Vancouver Canucks -ikoni Daniel Sedin.
LUE SUNNUNTAIN NHL-JUTUISTA MYÖS:
NHL-unelma yhä kaukana! Suomalainen ex-liigatähti vaikeuksissa – ajautunut farmissa katsomoon
Suomalaisen suosikkivastustaja NHL:ssä? Rasmus Ristolainen venytti erikoista pisteputkeaan