Florida Panthersin kokoonpanossa nähdään seuraavalla NHL-kierroksella uusi suomalaiskasvo, kun joukkue kohtaa Columbus Blue Jacketsin. 22-vuotias Aleksi Saarela tekee nimittäin ensiesiintymisensä NHL:n runkosarjassa, kun hänet on laitettu samaan ketjuun Frank Vatranon ja Noel Acciarin kanssa. Asenneongelmien vuoksi keskustelua herättänyt suomalaishyökkääjä on pelannut Pohjois-Amerikassa jo yli kolme vuotta, mutta vastuuta on tullut lähinnä AHL:ssä. NHL:ssä Saarela on päässyt aiemmin pelaamaan yhden ottelun pudotuspeleissä. Tuolloin mies edusti vielä Carolina Hurricanesia. Viime aikoina suomalaishyökkääjä on esiintynyt AHL:ssä Springfield Thunderbirdsin riveissä 17 ottelussa tehopistein 4+6=10.

LUE MYÖS: