Toronto Maple Leafs on kuulunut jo usean kauden ajan NHL:n suurimpiin mestarisuosikkeihin, joskin mestaruusjuna on karahtanut rotkon pohjalle jo kolmesti peräkkäin pudotuspelien avauskierroksella.

Joukkueen peräsimessä viidennen kautensa aloittanut, Stanley Cupin sekä kaksi olympiakultaa päävalmentajana urallaan voittanut Mike Babcock tanssiikin juuri nyt tulisilla hiilillä. Jääkiekkomaailman pääkaupungissa himoitaan menestystä, eikä se Babcockin aikakaudella ole lopulta ollut lähelläkään.

TSN:n sisäpiiritoimittaja Darren Dreger uskookin tämän kauden jäävän 56-vuotiaan kanadalaisluotsin viimeiseksi, elleivät megatähtiä pursuavan joukkueen otteet parane alkukaudella nähdystä.

– On vielä aikaista (laittaa kaikkea syytä päävalmentajan kontolle), mutta näen Babcockin potkujen olevan edessä jossain vaiheessa kautta. Tämä kausi on Leafsin organisaatiolle liian tärkeä. Ainoa mahdollinen korvaaja Babcockille on Sheldon Keefe, Dreger täräyttää.

– Jos he (johtoporras) tuntevat jossain vaiheessa tarvetta pelastaa kausi jollain keinoin, en epäile hetkeäkään etteivätkö he tekisi sitä. Mikäli asiat eivät käänny päälaelleen ja joukkue kompastelee vielä 20 ottelun jälkeenkin, mitä muita vaihtoehtoja heillä olisi, Dreger kyselee.

Kesällä kahden vuoden jatkosopimuksen farmiseura Toronto Marliesin kanssa solminut Dregerin mainitsema Keefe on tunnetusti hyvissä väleissä Leafsin GM Kyle Dubasin kanssa. Dubasin uskotaankin luvanneen 39-vuotiaalle tulevaisuuden valmentajanimelle jo pestin Leafsin peräsimessä Babcockin lähdettyä.

LUE MYÖS: NHL-seurapomo näyttää nyt nerolta! Suomalaistähden siirto osoittautumassa todelliseksi ryöstöksi

LUE MYÖS: Sensaatiomainen alkukausi farmiliigassa! Suomalaisvahti raivaa tietään kohti NHL:ää

LUE MYÖS: Lähde: Edmonton lähetti kykyjenetsijänsä paikalle – löytyikö Jesse Puljujärvelle vihdoin sopiva vaihturi?

LUE MYÖS: Rasmus Ristolaisen siirto lähellä? Jopa 30 kykyjenetsijää paikalla Buffalossa

Aiheet Babcock Mike NHL Pääuutiset Siirtouutiset Toronto Maple Leafs