Tampereen Ilves saa keskiviikon Liiga-kierroksella kokoonpanoonsa todella odotetun vahvistuksen, kun Buffalo Sabresin harjoitusleirillä niukasti ilman NHL-paikkaa jäänyt Arttu Ruotsalainen palaa tupsukorvien hyökkäykseen kotiottelussa KalPaa vastaan.

Viime kaudella 59 Liiga-pelissä tehot 21+21=42 iskenyt Ruotsalainen istutetaan välittömästi Ilveksen ykköskentälliseen Eemeli Suomen ja Teemu Rautiaisen rinnalle.

Liigan parhaimpiin pelaajiin viime kaudella lukeutunut 21-vuotias Ruotsalainen muodosti kapteeni Eemeli Suomen sekä Rautiaisen kanssa yhden Liiga-kaukaloiden vaarallisimmista ketjuista. Suomi teki 49 ottelussa pisteet 18+21=39 ja Rautiainen 57 ottelussa 17+17=34.

Myös puolustaja Aleksi Elorinne palaa Ilveksen kokoonpanoon. Hyökkääjä Antti Saarela puolestaan pelaa uransa ensimmäisen ottelun Liigassa.

Ilves on hävinnyt toistaiseksi kaikki kauden viisi otteluaan varsinaisella peliajalla.