Kovan luokan kanadalaisvahti puhuu avoimesti NHL-mestareiden jättämisestä – ”Hän on se kaveri täällä”

NHL:ssä Pittsburgh Penguins nappasi toisen peräkkäisen mestaruutensa, kun Nashville Predators jäi jalkoihin tämän kevään finaalisarjassa voitoin 4-2.

Penguinsissa yksi aikakausi on päättymässä, sillä kovan luokan veskari Marc-Andre Fleury on vaihtamassa maisemaa.

Fleury, 32, pelasi ensimmäiset pelit Penguinsin paidassa jo kaudella 2003-04.

Tämän jälkeen hän oli pitkään seuran selkeä ykkösvahti.

Kelkka on kuitenkin kääntynyt 1,5 viime kauden aikana, kun huippulupaava Matt Murray on noussut jopa Fleuryn edelle.

– Hän on se kaveri täällä, ja hän on tuossa roolissa vielä vuosien ajan, Fleury sanoi suoraan Murraystä AP:n mukaan.

Fleury on juhlinut Penguinsissa Stanley Cupin voittoa kolmesti (2009, 2016 ja 2017). Hänelle on kertynyt seurahistoriassa eniten voittoja (375), eniten torjuntoja (17 744) ja eniten nollapelejä (44).

Jatkaminen Penguinsissa on käytännössä mahdotonta, sillä seuran on hyvin vaikea pitää 5,75 miljoonaa dollaria tienaavaa maalivahtia kakkosvaihtoehtona.

Samalla Fleury itse haluaa päästä pelaamaan taas vakituisempaan rooliin.

– Rakastan pelaamista, rakastan kilpailua ja sen tuomia haasteita.

Hyvin todennäköisesti Fleury ei ole juhlimassa Penguinsin mukana, kun seura nostaa tuoreimman mestaruusviirin kattoon ensi syksynä.

– Se on aihe, josta en edes haluaisi puhua, Penguinsin kapteeni Sidney Crosby sanoo.

– On ollut erityistä pelata jonkun kanssa noin pitkään ja käydä kaikki ne vaiheet läpi, Crosby totesi Fleuryn kanssa kuljetusta yhteisestä matkasta.

Ilmoille on tullut raportteja siitä, että Fleury luopui jo helmikuussa siirtokieltopykälästään, jotta Penguins voi asettaa hänet tarjolle tulevaan laajennusdraftiin. Fleury on ollut myös treidihuhujen kohteena.