TUTO Hockey vahvisti tammikuun viime hetkillä puolustustaan, kun SaiPa-kasvatti Kalle Maalahti siirtyi loppukauden kattavalla sopimuksella Turkuun.

Ensimmäistä kauttaan miesten pelejä tahkoava nuorukainen kertoi seuranvaihdon olleen lopulta helppo päätös.

– Mikkelissä ei tullut juuri vastuuta, joten päätin vaihtaa joukkuetta. Muutama vaihtoehto oli tarjolla, mutta tästä oli paras fiilis. Täällä on hyvä organisaatio kasassa, joten tänne oli helppo tulla, Maalahti paljasti SuomiKiekko-sivustolle.

Mahdollisuus menestyä suuressa roolissa ajoi lopulta TUTOon ja Juhani Tammisen alaisuuteen.

– Täällä on hyvät mahdollisuudet menestyä. Liigakarsintoihin asti on ihan realistiset mahikset.

Liigavauhti opetti

Maalahden oli tarkoitus viettää tämä kausi vielä täysin Mestiksen mukana. SaiPa-kasvatille sattui kuitenkin syksystä hieno mahdollisuus, kun liigajoukkue tarvitsi paikkaajia loukkaantumissumaan.

Nuori puolustaja pääsi tahkoamaan seitsemän peliä liigaa. Se jätti hyvät muistot.

– Se oli hieno juttu. Ja mikäs sen parempaa kuin kotikaupungin ylpeydessä pelata, Maalahti virnistää.

Kiekollisesti taitava pakki pääsi iskemään lyhyellä visiitillään tehot 2+0. Suurin oppi tuli kuitenkin kaukalon ulkopuolella.

– Huomasi, että jokainen siellä on ammattijätkä. Pystyi ottamaan oppia hieman, miten asiat tehdään jään ulkopuolella.

Kiekollista osaamista

Uusi rooli TUTOssa on selvä. Maalahden on tarkoitus tuoda kiekollista taitoa joukkueen alakertaan.

– Alkuun yrittää auttaa kiekollista peliä. Ja varmaan ylivoima-aikaakin tulee, kunhan pelaa tarpeeksi hyvin.

Siinä piilee pakin vahvuudet. SaiPa-kasvatti kuvailee viihtyvänsä parhaimmillaan kumilaatan kanssa toimiessa.

– Olen kiekosta tykkäävä puolustaja. Ilman kiekkoa on välillä vaikeaa. Mutta silloin kun itseluottamus on kunnossa, tuntuu, että kiekon kanssa pystyy tekemään mitä tahansa, Maalahti päättää.

Ilari Isotalo (@IlariIsotalo), Turku

Aiheet Haastattelut Maalahti Kalle Mestis Pääuutiset