Kultaleijona Konsta Heleniuksesta tipahti hurja NHL-arvio – "Älkää yllättykö, jos..."

Leijonien kevään MM-kultajoukkueen ilopilleri Konsta Helenius lähtee alkavaan kauteen tavoitteenaan vakiinnuttaa pelipaikka Buffalo Sabresin NHL-miehistössä.

20-vuotiaan Sabresin kesän 2024 ykkösvarauksen viime kevään otteilla uskotaan olleen suuri vaikutus siihen, ettei seuran GM Jarmo Kekäläinen kiinnittänyt tähtihyökkääjä Alex Tuchia jatkosopimukseen.

The Hockey Writersin artikkelissa Helenius nostetaan jopa mukaan keskusteluun tulevan NHL-kauden parhaalle tulokkaalle jaettavan Calder-pystin voittajasta.

– Helenius ansaitsee olla mukana Calder -keskustelussa. Hän ei saa samanlaista huomiota kuin Gavin McKenna, Ivar Stenberg tai Porter Martone, mutta hänen potentiaalinsa katto ovat aivan yhtä korkealla. Jos hän onnistuu potentiaalinsa mukaisella tasolla, hän ei ainoastaan täytä Tuchin jättämää tyhjiötä, vaan hän määrittelee Buffalon hyökkäyspelin ytimen uusiksi, The Hockey Writers hehkuttaa suomalaislupausta.

Heleniukselle on povailtu ennakkokaavailuissa paikkaa Sabresin kolmosketjun keskellä. Viime keväisten otteiden jatkuessa suomalainen saattaa kuitenkin löytää nopeallakin aikataululla itsensä NHL-joukkueen kärkiketjuissa.

– Päävalmentaja Lindy Ruff näyttäisi olevan valmis antamaan hänelle kunnon mahdollisuuden. Helenius aloittanee kautensa kolmosessa Jason Zuckerin ja Jack Quinnin välissä, mutta jos hänen itseluottamuksensa jatkaa kasvuaan, älkää yllättykö mikäli hän pelaa pian kärkiketjussa Zach Bensonin ja Tage Thompsonin kanssa, sivusto arvioi.

Heleniuksen viime kausi AHL:ssä oli tehojen valossa melkoista ilotulitusta nuorukaisen iskettyä 63 runkosarjapelissä tehot 21+42=63.

NHL:n puolella hyökkääjä pelasi runkosarja ja pudotuspelit yhteenlaskettuna 13 ottelua tehoin 3+3=6.