Nikita Kutsherov haluaa vaihtaa NHL-seuraa – paljasti syyn: ”Kyse ei koskaan ollut…”

Tampa Bay Lightningin supertähti Nikita Kutsherov ilmoitti viime viikolla seuralleen, ettei hän aio tehdä jatkosopimusta, ja pyytänyt kauppaamista toiseen NHL-seuraan.

Kutsherov, 33, kertoi maanantaina julkisuuteen syyt ratkaisunsa taustalla. Hänen mukaansa siirtopyynnössä ei ole kyse taloudellisista vaatimuksista, vaan tyytymättömyydestä seuran tapaan hoitaa asioita.

– Minulle kyse ei ole koskaan ollut rahasta. Kyse on enemmänkin huonosta kommunikaatiosta ja kunnioituksen puutteesta. Viimeisen neljän kuukauden aikana olemme keskustelleet vain kahdesti, ja lopulta GM Julien BriseBois teki selväksi, että voin lähteä vapaasti heinäkuun 1. päivänä, Kutsherov sanoi NHL.comin mukaan.

Kutsherovin nykyinen sopimus umpeutuu kuluvan kauden jälkeen, minkä jälkeen hän voi siirtyä vapaana pelaajana toiseen seuraan. Kahdeksanvuotisen sopimuksen kokonaisarvo on 76 miljoonaa dollaria, ja se takaa hänelle keskimäärin 9,5 miljoonan dollarin vuosiansiot.

Kutsherov on yksi Lightningin seurahistorian merkittävimmistä pelaajista. Hän nousi hiljattain seuran kaikkien aikojen pistepörssin kärkeen ja on juhlinut Tampa Bayssa kahta Stanley Cup -mestaruutta. Lisäksi venäläishyökkääjä on palkittu kahdesti NHL:n arvokkaimpana pelaajana.

Vaikeasta tilanteesta huolimatta Kutsherov kertoo suhtautuvansa seuraan edelleen kiitollisuudella.

– Minut varattiin tänne. Tämä on 14. kauteni täällä. Olen voittanut pari mestaruutta ja tavannut paljon hienoja ihmisiä. Lapseni ovat kasvaneet täällä. Olen ikuisesti kiitollinen tälle organisaatiolle.

Kutsherov vahvisti kertoneensa siirtopyynnöstään myös joukkuetovereilleen.

– He kuulivat siitä ensimmäisenä minulta. Nuo tyypit ovat perhettäni, eikä se tule koskaan muuttumaan.

Lightningin GM BriseBois on puolestaan tehnyt selväksi, ettei seura suunnittele tähtipelaajansa kauppaamista. Kutsherovin siirtopyynnöstä huolimatta Tampa Bay haluaa siis pitää hänet riveissään.

Venäläishyökkääjä vakuuttaa, ettei hänen tilanteensa vaikuta suhtautumiseen joukkueen tämänhetkisiin tavoitteisiin.

– Tällä hetkellä olen osa tätä joukkuetta, ja teen kaikkeni auttaakseni joukkuetovereitani voittamaan.

Kutsherov on aloittanut tämän kauden tehokkaasti. Hän on summannut 13 ottelussa tehopisteet 4+14=18. Koko NHL-uransa aikana Kutsherov on pelannut 892 runkosarjaottelua ja kerännyt niissä huimat 1 142 tehopistettä.